Abraj Al-Bait

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El conjunto de torres conocido como Abraj Al-Bait, en árabe literalmente «Torres del Reloj», es un complejo de siete rascacielos de hoteles propiedad del gobierno, ubicado en La Meca, Arabia Saudita. Este complejo forma parte del Proyecto de Dotación del Rey Abdulaziz que tiene como objetivo modernizar la ciudad para atender a sus peregrinos. La torre central del hotel, el Makkah Clock Royal Tower, es el cuarto edificio más alto y la sexta estructura independiente más alta del mundo. A tan solo 300 metros de la mezquita más grande del mundo y el sitio más sagrado del Islam, la Gran Mezquita de La Meca, este complejo es el segundo edificio más caro del mundo, con un coste total de construcción de 15 mil millones de dólares estadounidenses. El proyecto fue llevado a cabo por Dar Al-Handasah Consultants.

Historia

Abraj Al-Bait fue construido tras la demolición de la fortaleza de Ajyad, una ciudadela otomana del siglo XVIII situada en una colina que domina la Gran Mezquita. La destrucción de este sitio históricamente significativo en 2002 por parte del gobierno saudí provocó protestas y una fuerte reacción de Turquía. Originalmente, el edificio estaba planificado para alcanzar una altura de 734 metros en 2006, pero en 2009 se anunció que la altura final sería de 601 metros.

Diseño

El diseño de Abraj Al-Bait destaca por su torre más alta, que es el edificio más alto de Arabia Saudita con 601 metros de altura y una superficie total de 32,000 metros cuadrados. Dentro del complejo también se encuentra un centro comercial de cinco pisos y un estacionamiento con capacidad para más de mil vehículos. La torre aloja un hotel de cinco estrellas operado por Fairmont Hotels and Resorts, que proporciona alojamiento para los millones de peregrinos que viajan anualmente a La Meca. Adicionalmente, el edificio está coronado por un reloj de cuatro caras, el más alto del mundo, visible desde 25 kilómetros de distancia y con las caras de reloj más grandes del mundo, superando al reloj del Cevahir Mall en Estambul.

La fachada fue construida por Premiere Composite Technologies, y el reloj por el fabricante alemán de relojes de torre PERROT GmbH & Co. KG Turmuhren und Läuteanlagen. El espinazo de la torre está adornado con una aguja que termina en un remate en forma de luna, construida en Dubai y compuesta de mosaicos dorados respaldados en fibra de vidrio, lo que añade un simbolismo islámico prominente al perfil de la torre. Además, la base del minarete cuenta con altavoces que transmiten el llamado a la oración hasta 7 km de distancia, cubriendo un área de aproximadamente 160 km2.