Casa Gropius

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La Casa Gropius es una casa situada en el número 68 de Baker Bridge Road, Massachusetts, que fue la residencia familiar del arquitecto moderno Walter Gropius, su esposa Ise Frank y su hija Ati Gropius. La casa sirve actualmente como museo, es propiedad de Historic New England y es considerada Monumento Histórico Nacional en 2000. La casa expone actualmente una colección de materiales relacionados con la Bauhaus.

Historia

Gropius y su familia llegaron a Estados Unidos tras una estancia de tres años en Londres, donde se habían trasladado para evitar el régimen nazi. Gropius llegó a Massachusetts para aceptar un puesto de profesor en la Graduate School of Design de la Universidad de Harvard. Su colega Henry Shepley, arquitecto y destacado bostoniano, convenció a la filántropa Helen Storrow para que le proporcionara un terreno y financiara el diseño y la construcción de una casa, que Gropius diseñó en 1937 y el constructor local Casper J. Jenney construyó en 1938. Gropius utilizó su nueva casa como escaparate para sus alumnos de Harvard y como ejemplo de arquitectura paisajista moderna en Estados Unidos. Eligió la zona por su proximidad a la Academia Concord, a la que estaba previsto que asistiera su hija Ati. Fue el hogar de Gropius desde 1938 hasta su muerte en 1969.

Marcel Breuer, arquitecto y amigo de la familia Gropius, llegó a Estados Unidos poco después que los Gropius, también para formar parte de la facultad de diseño de Harvard. Helen Storrow proporcionó a Breuer una parcela vecina donde podría exponer sus filosofías de diseño. Gropius y Breuer se ayudaron mutuamente en la construcción de sus casas, que terminaron en 1938 y 1939, respectivamente. La Casa Gropius sigue exponiendo muebles de Breuer. La casa también contiene obras de Eero Saarinen, Joan Miró y Herbert Bayer que regalaron a Walter Gropius.

Concepto

Según Gropius, «la vivienda no debe parecerse más a una fortaleza, como un monumento de muros con grosor medieval y una fachada costosa destinada a la representación ostentosa. En cambio, debe ser de construcción ligera, llena de luz natural y sol, alterable, que ahorre tiempo, económica y útil en el máximo grado para sus ocupantes, cuyas funciones vitales está destinada a servir».

También añadió que «el plano de la planta es una proyección geométrica de su idea espacial, el plan organizativo para moverse dentro de una casa. El alzado, la fachada, es el resultado de ese plan y no el punto de partida. Por lo tanto, no hay simetría artificial, sino una disposición funcional libre de la sucesión de habitaciones, pasillos cortos que ahorran tiempo, espacio de movimiento para los niños, clara separación entre las partes de la casa dedicadas a vivir, dormir y las tareas del hogar, y finalmente, una utilización adecuada del terreno y especialmente del soleamiento. Los dormitorios necesitan sol de la mañana (orientados al este), las salas de estar deben tener luz de sur a oeste, y el lado norte se deja para almacenes, cocinas, escaleras y baños.»

Diseño

La casa consta de un salón-comedor, una cocina, un despacho, una sala de costura, tres dormitorios y cuatro cuartos de baño. Todos los cuartos de baño estaban situados en la esquina noroeste de la casa, menos prominente, y utilizaban la misma columna de instalaciones para lograr la máxima eficiencia. Una de las diferencias más notables entre la Casa Gropius y las casas adyacentes es su cubierta plana. Mientras que, en gran parte de Europa, e incluso en algunas partes de Estados Unidos, los tejados planos se estaban convirtiendo en algo bastante común, en Lincoln y sus alrededores los tejados a dos aguas eran la norma. Gropius diseñó su tejado plano con una ligera inclinación hacia el centro que permitía evacuar el agua a un pozo seco de la propiedad.

En la planta baja, el acceso se realiza de manera diagonal, entrando por un pórtico que da la bienvenida al visitante. Gropius utiliza bloques de vidrio hueco en esta área para proporcionar privacidad al vestíbulo. En la parte posterior, otro pórtico cubre el espacio del porche pavimentado con piedra. Los baños en esta planta, así como en la superior, se agrupan en la esquina norte, una ubicación que no ofrece vistas destacables. Los espacios comunes, como el comedor y la zona de estar, se sitúan cerca del centro de la casa, donde se encuentra una chimenea de piedra. Desde este nivel, una escalera de caracol conduce hasta la terraza en el segundo nivel. La planta baja incluye los siguientes espacios:

Acceso porticado: El acceso principal, con un voladizo largo y estrecho, contrasta con el resto de la estructura, añadiendo un valioso contraste formal. La proximidad de la entrada a los bloques de cristal crea un corredor que casi actúa como una habitación adicional.

Vestíbulo: El vestíbulo muestra detalles tradicionales de Nueva Inglaterra, como la ubicación central de la escalera, una característica común en las casas de la región. Gropius respetó esta tradición pero modificó la escalera haciéndola curva, permitiendo vistas al exterior desde su parte baja y reservando la parte superior para la zona privada. La barandilla de la escalera es una de las pocas piezas especialmente encargadas para la casa.

Porche: El porche con mosquiteras es una característica típica americana. En la Gropius House, este porche se encuentra en el exterior del edificio, creando un espacio que se usaba como sala de estar en verano y como área de juego en invierno. La ubicación del porche fue cuidadosamente seleccionada para aprovechar la brisa refrescante de este a oeste.

Cocina: Diseñada con eficiencia y funcionalidad en mente, la cocina incluye depósitos de basura, lavavajillas, armarios de acero y encimeras de mármol. Los colores utilizados son típicos de la paleta Bauhaus: negro, blanco y gris, con detalles en rojo.

Otros espacios en la planta baja incluyen dos baños, una sala de estar, un estudio, un guardarropa y un cuarto de servicio.

Planta Alta
La planta alta se accede desde la escalera principal que lleva al vestíbulo, conectando con los dormitorios, el estudio y la terraza. Los baños se encuentran en la misma esquina norte, y la terraza está ubicada justo a la altura de la zona de estar, accesible también desde el jardín. En la parte posterior de la casa, un pergolado sirve como terraza cubierta a doble altura, permitiendo la iluminación del comedor. Los espacios de la planta alta incluyen:

Vestíbulo: Este espacio central distribuye el acceso a los dormitorios y al estudio.

Tres dormitorios: Distribuidos para aprovechar la luz natural y la privacidad.

Terraza: Un espacio al aire libre accesible desde la zona de estar y el jardín.

Estudio: Un espacio funcional para trabajo y estudio.

Dos baños: Ubicados en la misma esquina norte que en la planta baja

Cuando se construyó la Casa Gropius, Ati, la hija adoptiva de Walter e Ise, tenía 12 años. Gropius se le permitió participar activamente en el diseño de su dormitorio. Ati eligió la paleta de colores cálidos y gran parte de su mobiliario, incluido un escritorio que Gropius había diseñado durante su estancia en la Bauhaus en 1922. La habitación de Ati es la mayor de las tres habitaciones, con una entrada privada que incluye una escalera de caracol de hierro forjado. Aunque Gropius no pudo darle el suelo de arena y el techo de cristal que ella pedía, sí le dio la azotea privada para que pudiera dormir bajo las estrellas.

Exterior

De acuerdo con la filosofía de la Bauhaus, todos los aspectos de la casa y el paisaje circundante se planificaron para lograr la máxima eficiencia y simplicidad. Gropius situó cuidadosamente la casa para complementar su hábitat en Nueva Inglaterra, afirmando en un artículo de 1933 titulado «The House of New Lines» que «de importancia similar a la formulación armónica de la propia estructura del edificio es la correcta integración de la casa en el paisaje, en el jardín…». La casa se encuentra en una colina cubierta de hierba y rodeada de muros de contención de piedra, entre humedales y un huerto de manzanos de 90 árboles, que los Gropius dejaron crecer de forma natural, aparte de algunos cortes durante la temporada de crecimiento. Gropius quería que el espacio exterior alrededor de la casa fuera igualmente «civilizado» y creó un césped que se extendía seis metros alrededor de toda la casa, con un jardín perenne que se expandía hacia el sur por el porche.

Aunque la casa se asienta sobre un terreno bastante llano, los Gropius mantuvieron los bosques en buen estado para conservar amplias vistas al sur, al este y al oeste. El porche cubierto se colocó de forma que dividiera el terreno que rodea la casa en varias zonas, comparables a las habitaciones del interior de una casa. La casa se concibió como parte de un paisaje orgánico, en el que Gropius utilizó espacios interiores y exteriores para acentuar las relaciones entre la estructura y el lugar.

Antes de que se completara el diseño de la casa, Walter Gropius se puso manos a la obra para crear el paisaje ideal. Seleccionó árboles maduros del bosque vecino y ayudó a trasplantarlos a su futuro jardín. Ise desempeñó un papel importante en el diseño del jardín: ella y Walter seleccionaron pinos escoceses, pinos blancos, olmos, robles y hayas americanas para complementar su entorno.

Los Gropius también añadieron rocas y enrejados de madera adornados con rosas rosadas trepadoras y vides de Concord para completar el diseño del jardín. Ise pasaba muchas horas a la semana plantando, escardando y podando. También llenaba y mantenía más de una docena de comederos y pajareras en la propiedad y afirmaba haber conocido personalmente a más de noventa pájaros. Tras un viaje a Japón en los años cincuenta, Ise retiró las plantas perennes y cubrió el suelo con una capa de grava gris, donde plantó azaleas, candytuft, cotoneaster y un gran arce japonés de hojas rojas.

Estructura

La estructura consiste en un armazón de madera tradicional de Nueva Inglaterra, de vigas y postes, revestido con revestimiento vertical machihembrado pintado de blanco.

Materiales

La Casa Gropius mezcla materiales tradicionales de la arquitectura de Nueva Inglaterra, madera, ladrillo y piedra de campo, con materiales industriales como bloques de vidrio, yeso acústico, acero soldado y barandillas cromadas.

El basamento de la casa se construyó en piedra, elevando la estructura por encima del nivel del terreno. Los muros, hechos de ladrillo y madera, son de carga y están revestidos de yeso y tablillas de madera en la fachada. Algunos muros se dejaron con ladrillo a la vista y se consideró usar piedra para elementos como la chimenea.

Los materiales más utilizados en la casa incluyen tablillas de madera para los muros, ladrillo, acero para las herrerías (como las escaleras, pérgolas, barandillas y columnas en pórticos), piedra para el basamento y pavimentos, y vidrio laminado para las carpinterías y bloques de vidrio para proporcionar iluminación en algunos puntos.

En el vestíbulo interior se utilizan las mencionadas tablillas de madera aplicadas verticalmente para crear la ilusión de que el espacio era más alto de lo que parecía. Las tablas también cumplían una función práctica cuando la casa pasó a servir de galería. Como las obras expuestas en la Casa Gropius cambiaban con frecuencia, la madera era una superficie fácil de clavar, parchear, repintar y volver a empezar.