Centro Vulcania

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Vulcania, también conocido como el «Parque Europeo del Vulcanismo», es un centro de divulgación científica dedicado al estudio de los volcanes. Se encuentra en Saint-Ours-les-Roches, en la región de Auvernia, Francia, este parque temático y museo fue inaugurado en 2002 y se encuentra a solo 15 km al noroeste de Clermont-Ferrand. La idea fue promovida por Valéry Giscard d’Estaing, y el parque opera bajo la gestión de la empresa pública-privada Volcans. El proyecto fue encargado al arquitecto austriaco Hans Hollein.

Historia

La idea de Vulcania comenzó en la década de 1980 cuando los vulcanólogos Maurice y Katia Krafft propusieron crear una atracción turística y educativa en el Puy de Dôme, integrada en el volcán mismo, a lo que llamaron proyecto Volcania. Tras su trágica muerte en un volcán en 1991, Valéry Giscard d’Estaing, entonces presidente del consejo regional de Auvernia, retomó y promovió la idea, transformándola en un proyecto para establecer una atracción turística internacional centrada en el vulcanismo.

Emplazamiento

La elección de Saint-Ours-les-Roches como el emplazamiento para Vulcania no fue casualidad. Este pequeño pueblo situado en pleno Chaîne des Puys, disfruta y sufre a partes iguales su proximidad a los 80 volcanes que se extiende por los casi 32 km de la cadena de los Puys. Los más escépticos argumentaron la problemática que generaba el lugar, debido a los riesgos económicos, técnicos y ambientales.

Construcción

El proyecto Vulcania, desde sus inicios, se encontró con críticas relacionadas con su viabilidad económica, técnica y ambiental. A pesar de los desafíos, incluyendo un déficit operativo en 2004, el parque logró superar estos obstáculos, demostrando la resiliencia y el compromiso con la visión original de crear un espacio educativo y de entretenimiento único.

Diseño

El diseño del complejo Vulcania propuesto por Hans Hollein buscaba enterrar la mayor parte de las instalaciones del parque para contribuir a la conservación del paisaje natural. Los visitantes al llegar acceden al parque a través de uno de los pocos volúmenes visibles, una estructura que simula un volcán. Este acceso está diseñado con una rampa descendente que conduce a un cono revestido de piedra oscura por fuera y forrado de metal dorado por dentro.

El complejo, enterrado en 3 cuartas partes, incluye varios usos diferenciados: espacios para investigación y conferencias, teatros IMAX, e invernaderos que aprovechan la energía térmica de actividad volcánica y el suelo fértil que producen. Además, cuenta con un restaurante situado de manera que ofrece vistas panorámicas del entorno natural. Este sitio, aparte de su función educativa y recreativa, ha servido como un punto de interés para iniciar actividades al aire libre que ya se producían como el senderismo.