Cine La Scala

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El Cine La Scala, conocido también como Cinéma La Scala, se erige en La Chaux-de-Fonds, Suiza, como una obra temprana de Charles-Édouard Jeanneret, quien más tarde adoptaría el nombre de Le Corbusier. Construido en 1916 por encargo de Edmond Meyer, este cine-teatro con capacidad para unos 1000 espectadores fusiona elementos neoclásicos franceses con un enfoque funcional que se adapta al terreno inclinado. Su relevancia reside en ser uno de los primeros proyectos independientes de Jeanneret, donde experimenta con materiales innovadores y una integración urbana que anticipa principios del modernismo arquitectónico. Este diseño no solo responde a las necesidades de proyección cinematográfica, sino que prefigura la idea de «caja de milagros» (boîte à miracles), un espacio dedicado a la inmersión visual, influenciando diseños posteriores en la arquitectura de cines vanguardistas.

Historia

La génesis del Cine La Scala surge de un concurso entre alumnos de la Escuela de Arte de La Chaux-de-Fonds, inicialmente ganado por René Chapallaz. Sin embargo, Jeanneret, ajeno al certamen, presentó una propuesta a precio fijo que convenció a Meyer, lo que rompió su amistad con Chapallaz. Esta decisión subraya el enfoque pragmático de Jeanneret en sus inicios profesionales. La construcción inició el 14 de julio de 1916 y finalizó el 1 de diciembre del mismo año, en pleno contexto de la Primera Guerra Mundial, aunque Suiza mantuvo su neutralidad. A sus 29 años, Jeanneret demostraba ya una capacidad para adaptar la arquitectura a funciones específicas como el cine y el teatro.

Emplazamiento

Situado en la Rue de la Serre 52, en La Chaux-de-Fonds, el edificio aprovecha la pendiente natural del terreno. La entrada y la pantalla se orientan al sur, en la base de la ladera, mientras que la cabina de proyección y el balcón se ubican en la cima. Esta configuración optimiza la distribución funcional, mejora la accesibilidad y favorece la visibilidad y acústica interior, integrándose armónicamente en el paisaje urbano del Jura suizo.

Construcción

La obra se ejecutó en apenas cuatro meses, empleando hormigón armado para paredes, balcón y cimientos, combinado con vigas de madera laminada encolada (glulam) patentadas por Otto Hetzer para la cubierta. Los planos técnicos se desarrollaron en Zúrich, reflejando un uso pionero de técnicas mixtas que equilibran resistencia y economía. Esta elección de materiales anticipa el interés de Le Corbusier por la innovación estructural, aunque aún bajo influencias clásicas.

Diseño

El concepto del Cine La Scala busca armonizar con el entorno urbano, inspirándose en el neoclasicismo francés y las proporciones de Peter Behrens, como en su Turbine Hall de 1910. La fachada sur presenta un gran frontón y una galería con pilastras corintias que resguarda a los visitantes y los carteles. El interior, una caja rectangular sin luz natural y con un suelo inclinado al 8,5%, prioriza la inmersión en la proyección, con un foyer mínimo y un techo abovedado. Incluye platea para 758 asientos, balcón para 224, escenario y foso de orquesta. La estructura mixta de hormigón y madera soporta una cubierta a dos aguas, mientras escaleras exteriores flanquean la cabina de proyección en la fachada norte. Esta disposición funcional representa un puente entre el clasicismo y el modernismo, donde la arquitectura sirve al espectáculo cinematográfico sin ornamentos superfluos, un enfoque que Le Corbusier perfeccionaría en obras posteriores.

Historia posterior

A lo largo de los años, el cine experimentó modificaciones: en los años 30, la estructura de madera se sustituyó por una metálica; en 1937, se adaptó la cabina al cine sonoro; y en 1971, un incendio destruyó gran parte del edificio, reconstruyéndose y conservando solo la fachada norte, protegida desde 2017. A pesar de estos cambios, y de que Le Corbusier lo omitiera en sus recopilaciones de obra temprana posiblemente por insatisfacción con sus ecos clásicos, el Cine La Scala sigue operativo, testimoniando su durabilidad y relevancia en la historia de la arquitectura cinematográfica.