Ciudad industrial de Saint-Nicolas d’Aliermont

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La Cité Ouvrière de Saint-Nicolas d’Aliermont, conocida también como ciudad industrial para trabajadores, representa un proyecto pionero en la trayectoria de Charles-Édouard Jeanneret, quien más tarde adoptaría el nombre de Le Corbusier. Diseñado entre 1917 y 1918 por encargo de la fábrica de relojes Duverdrey & Bloquel, este conjunto de viviendas obreras enfatiza la funcionalidad, la luz natural y la eficiencia espacial. Aunque solo se materializó una casa modelo, su relevancia radica en anticipar principios modernos de vivienda social, influenciados por el movimiento de ciudades-jardín, y en conectar con obras posteriores de Le Corbusier como las de Lège y Pessac. Este diseño refleja el interés del arquitecto por soluciones estandarizadas que mejoren la calidad de vida de los obreros en entornos industriales.

Historia

El proyecto surgió el 15 de mayo de 1917, cuando Robert Duverdrey, director de la fábrica Duverdrey & Bloquel, encargó a Jeanneret la construcción de 40 a 50 viviendas para sus empleados, junto con un edificio para una cooperativa de viviendas y habitaciones de alquiler. En plena Primera Guerra Mundial, la próspera industria relojera de la zona demandaba alojamientos para más de 900 trabajadores. Jeanneret, procedente de una familia suiza de relojeros, respondió con un plan innovador. Sin embargo, tras edificar una casa modelo tipo C en 1918, los altos costos y problemas técnicos llevaron al abandono del proyecto el 7 de junio de 1919 durante una reunión del consejo de administración. El diseño fue publicado en revistas como The Survey y Town Planning Review, difundiendo sus ideas a nivel internacional.

Emplazamiento

Situada en Saint-Nicolas d’Aliermont, en la región de Normandía, Francia, la Cité Ouvrière se planeó en una parcela organizada alrededor de una calle central que culmina en una plaza sin salida. Esta disposición facilita el acceso y fomenta un sentido de comunidad. La orientación este-oeste de las viviendas maximiza la exposición solar, un aspecto crucial para la salud de los ocupantes en un contexto industrial. Aunque no se detallan elementos topográficos específicos, la integración de jardines delanteros y patios traseros alude a principios de las ciudades-jardín, adaptados a un entorno rural-industrial.

Construcción

La construcción se inició en 1917 y se limitó a una casa modelo tipo C, completada en 1918 como prototipo gemelo. Jeanneret propuso inicialmente bloques prefabricados de hormigón, producidos in situ con maquinaria suiza para agilizar el proceso y reducir costos. No obstante, el cliente insistió en el uso de ladrillos, lo que generó dificultades técnicas y elevó el presupuesto —alrededor de 10.000 francos para casas de cuatro habitaciones y 15.000 para las de seis. Estos factores, sumados a preferencias estéticas, detuvieron el avance tras esta única edificación.

Diseño

El conjunto proyectaba 43 casas dispuestas a ambos lados de la calle central, con tres tipologías adaptadas al estatus de los ocupantes: tipo A para capataces, con seis habitaciones en dos niveles más sótano; tipo B, similar pero más alto y finalmente descartado; y tipo C para obreros, de 8 m por 5,50 m, gemela con escalera central que divide dos unidades. Cada unidad tipo C incluye en planta baja cocina y lavadero a un lado, dormitorio al otro; y en la superior, dos dormitorios y baño bajo el tejado. Las fachadas diferenciadas (más elaboradas para capataces) responden a peticiones del cliente. Grandes ventanas de 1,30 m de alto por 2,80 m de largo en ambas fachadas aseguran luz natural constante, esencial para el bienestar y la precisión en el trabajo relojero. Este enfoque funcional y adaptable anticipa el purismo corbusieriano, priorizando eficiencia sobre ornamentación.

Legado

Las casas modelo han sufrido modificaciones, como enlucido en una fachada y la adición de un garaje en otra, y actualmente son propiedades privadas en la Rue Raphaël-Hennion. Atraen a estudiantes de arquitectura de todo el mundo y forman parte del patrimonio relojero local, con potencial para reconocimiento UNESCO. El proyecto, pese a su escala limitada, influyó en desarrollos posteriores de Le Corbusier, como las viviendas en Lège y Pessac, y ejemplifica su transición hacia la arquitectura moderna, fusionando habitabilidad obrera con innovación estructural.