Ciudadela de Carcasona

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La Ciudadela de Carcasona, conocida en francés como La Cité de Carcassonne, es un conjunto arquitectónico medieval situado en la ciudad francesa de Carcasona, en el departamento del Aude. Esta impresionante ciudadela fortificada tiene sus orígenes en la época galorromana y es famosa por su doble muralla, que alcanza cerca de tres kilómetros de longitud y cuenta con cincuenta y dos torres, dominando la vista de la valle del Aude.

El recinto de la Cité incluye además un castillo, conocido como el castillo condal, y una basílica, la basílica de Saint-Nazaire. Este conjunto medieval fue salvado de la destrucción gracias a la dedicación y persistencia del arqueólogo Jean-Pierre Cros-Mayrevieille. Posteriormente, fue restaurado en el siglo XIX bajo la dirección, en ocasiones controvertida, de Viollet-le-Duc y luego de Boeswillwald. Desde 1997, la Ciudadela de Carcasona está inscrita en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO.

Emplazamiento

La Ciudadela de Carcasona se encuentra estratégicamente situada en la ribera derecha del río Aude, dominando la ciudad moderna de Carcasona al oeste. Este emplazamiento se encuentra entre la Montaña Negra y los Pirineos, en un corredor que conecta el mar Mediterráneo con el océano Atlántico.

Esta ubicación ha sido crucial a lo largo de la historia para la vigilancia y control de un eje de comunicación vital. Al norte, la Ciudadela tiene vistas hacia la Montaña Negra; al sur, hacia las Corbières; al oeste, hacia la llanura de Lauragais; y al este, hacia la llanura vitícola que se extiende hasta el Mediterráneo. Esta posición permitía una vigilancia efectiva y una defensa robusta de los caminos y rutas comerciales que cruzaban la región.

La Cité de Carcassonne está construida en el extremo de un pequeño altiplano formado por la erosión del Aude, a aproximadamente 150 metros sobre la ciudad baja. La primera muralla, construida por los visigodos, sigue las depresiones naturales del terreno. Este altiplano se desprende del macizo de las Corbières en la comuna de Palaja, a 260 metros de altitud, y desciende gradualmente hasta los 148 metros dentro de la Cité, finalizando su recorrido en el río Aude a 100 metros de altitud. En el lado oeste, la pendiente es bastante empinada, lo que dificultaba el acceso para los posibles atacantes. Por el contrario, la pendiente este es más suave, facilitando el acceso de mercancías, pero también presentando un punto vulnerable ante los ataques. Por esta razón, los mecanismos de defensa más importantes y sofisticados se encuentran en esta zona de la Ciudadela, asegurando su protección contra las invasiones.

Historia

La historia de Carcasona se remonta al emplazamiento de Carsac, ubicado a unos 2 kilómetros al suroeste de la ciudad actual. Los arqueólogos han descubierto vestigios de un asentamiento que data del año 800 a.C. Para el año 550 a.C., esta primera «aldea» había evolucionado hasta convertirse en el oppidum de Carcaso, gracias a su posición estratégica con vistas despejadas sobre la llanura circundante y el río Aude, ideal para la defensa ante posibles ataques.

Carcaso se convirtió en un punto clave en la ruta entre Narbona y Burdeos. Conquistada por los romanos en 122 a.C., la ciudad floreció gracias al comercio del vino. Restos de cerámica etrusca y griega evidencian que la ciudad galo-romana estaba en el centro del comercio regional.

Durante los siglos III y IV, las invasiones de pueblos germánicos amenazaron al Imperio Romano, lo que llevó a Carcasona a construir una muralla de 1.200 metros de largo. En el siglo V, nuevos ataques resultaron en la fundación del reino visigodo de Aquitania. La ciudad fue ocupada y nuevamente atacada en 725 por los Omeyas y en 759 por los francos, episodio que inspiró la leyenda de Dama Carcas, la patrona de la ciudad.

En 888, la muerte de Carlos el Gordo marcó el fin del imperio carolingio y el ascenso de los señores locales. En 1067, el condado de Carcasona pasó a manos de Raimond-Bernard Trencavel, vizconde de Albi y Nîmes, dando inicio a una dinastía que dejó una profunda huella en la ciudad.

En el siglo XI, Bernardo Atón IV, hijo de Raimond-Bernard, consolidó los territorios heredados, dominando el Bajo Languedoc. Los Trencavel construyeron las basílicas de Saint-Nazaire y Saint-Celse a partir de 1096 y un palacio alrededor de 1130, que se convertiría en el castillo condal. Este periodo fue de prosperidad y expansión, con la creación de varios suburbios y una notable independencia frente a vecinos poderosos como los condes de Tolosa y Barcelona. Sin embargo, este periodo dorado concluyó en 1209 con el inicio de la cruzada contra los albigenses.

El catarismo, un movimiento cristiano que rechazaba la Iglesia romana, floreció en el sur de Francia en el siglo XII, con Carcasona como uno de sus bastiones. En 1209, el Papa Inocencio III lanzó una cruzada contra los albigenses, apoyado por el rey Luis VIII. La ciudad de Carcasona cayó el 15 de agosto de 1209 tras 15 días de asedio. Raimond Trencavel fue derrotado por Simón de Montfort, y en 1226, Carcasona pasó a formar parte del dominio real francés, concluyendo la cruzada en 1229.

En 1240, Raimond Trencavel intentó recuperar sus tierras sin éxito. En represalia, Luis IX demolió las casas de los traidores, obligándolos a trasladarse a la otra orilla del Aude, creando la ciudad bastida Saint-Louis. En el siglo XIII, la ciudad adquirió su aspecto actual. El antiguo palacio de los Trencavel se convirtió en el castillo condal, y una segunda muralla de 1.600 metros duplicó la original galo-romana. Bajo los reinados de Felipe III y Felipe IV, las fortificaciones se modernizaron, haciendo de Carcasona una ciudad prácticamente inexpugnable.

Desde 1258 y el Tratado de Corbeil, Carcasona se convirtió en un importante centro político, administrativo y militar, hasta que el Tratado de los Pirineos en 1659 desplazó la frontera hacia el sur, reduciendo su importancia estratégica. En el siglo XIX, Carcasona estaba en decadencia, y Napoleón la retiró de la lista de plazas fuertes en 1804. Las viviendas se construyeron entre las murallas, y éstas comenzaron a ser desmanteladas.

En 1840, la ciudad comenzó a recuperar su esplendor gracias al historiador y arqueólogo Jean-Pierre Cros-Mayrevieille, quien logró la clasificación de la basílica como monumento histórico. Prosper Mérimée, inspector de monumentos históricos, encargó a Eugène Viollet-le-Duc la restauración de Carcasona. Desde 1853 hasta 1911, Viollet-le-Duc restauró la basílica de Saint-Nazaire y consolidó las estructuras militares galo-romanas y medievales. Hoy, la ciudad medieval restaurada atrae a casi 4 millones de visitantes cada año, maravillados por su castillo y murallas.

Construcción

La Ciudadela de Carcasona tiene sus raíces en un recinto galorromano, construido sobre un afloramiento rocoso que dominaba el valle y el curso del río Aude. Los cimientos de este recinto original todavía son visibles y están hechos de piedras de gran tamaño y una argamasa extremadamente dura. Los muros del recinto tenían entre dos y tres metros de espesor y abarcaban un perímetro de 1.070 metros, protegiendo una ciudad de aproximadamente siete hectáreas. La estructura se componía de piedras regulares de cascajo y hileras de ladrillos, los cuales aportaban estabilidad y flexibilidad, compensando cualquier asentamiento del terreno.

De las treinta torres originales del recinto galorromano, aún se conservan diecisiete, aunque muchas de ellas han sido modificadas. Exceptuando la torre de Pinte, de planta rectangular, las demás torres tienen una característica forma de herradura en el exterior y una base plana en el interior. Estas torres, con un diámetro que varía entre 4,50 y 7 metros, tienen bases de mampostería maciza, proporcionando una base muy sólida. Los niveles superiores cuentan con grandes aberturas arqueadas para el lanzamiento de proyectiles y estaban protegidos por ventanas basculantes. Las torres estaban cubiertas con tejas planas de doble filo y su altura oscilaba entre 11,65 y 13,70 metros.

En el siglo XIII, los reyes de Francia ordenaron la construcción de una segunda muralla exterior alrededor de la ciudad. Estas nuevas torres eran redondas, más bajas y sin techo, para no proporcionar refugio a los atacantes en caso de ser conquistadas. El nuevo recinto estaba rodeado por un foso seco, excepto en áreas donde la topografía hacía innecesaria esta defensa. El espacio entre los dos recintos, conocido como las lizas, se utilizaba en tiempos de paz para diversas manifestaciones. Los muros de la muralla exterior alcanzaban una altura de entre 10 y 12 metros.

Bajo los reinados de Felipe III el Audaz y Felipe IV el Hermoso, se modernizó el recinto interior. Se construyeron entradas como la Puerta Narbonnaise, la Porte de Saint-Nazaire y la torre Trésau, todas ellas caracterizadas por la impresionante altura de sus muros y el uso de piedras realzadas. La construcción de esta muralla era más compleja y se apoyaba en cimientos más profundos que el recinto galorromano, alcanzando la roca del altiplano. Para construir el recinto exterior y las lizas, fue necesario limpiar el terreno inclinado, lo que expuso parte de los cimientos del recinto galorromano, que tuvieron que ser reforzados.

La pasarela permitía recorrer toda la ciudad, atravesando las torres. En la Edad Media, el muro cortina se amplió mediante un sistema de marcos de madera suspendidos, conocido como hourd, que creaba un refugio sobre el vacío y permitía a los ballesteros disparar con precisión. Las torres de vigilancia se construyeron sobresaliendo de ciertos muros, como la torre de vigilancia de Vade.

Aunque las torres medievales conservaban la forma exterior característica de las romanas, con una fachada exterior redondeada y una interior plana, se diferenciaban en varios aspectos. Las escaleras de madera fueron reemplazadas por escaleras interiores de piedra, y la base de las torres era abombada, permitiendo que los proyectiles rebotaran y se volvieran contra los atacantes situados al pie de la muralla.

Diseño

El diseño de la Ciudadela de Carcasona refleja la influencia del arte militar en su arquitectura, destacándose por su sistema de defensa excepcional en términos de tamaño, complejidad y conservación. Con cincuenta y dos torres y tres kilómetros de murallas dobles almenadas, Carcasona es la fortaleza más grande de Europa, un testimonio impresionante de la ingeniería militar medieval.
La Ciudadela se organiza en dos recintos fortificados, complementados por varios edificios notables. Estos recintos y edificaciones clave se describen a continuación, con el recinto interior y sus puertas representados en rojo y el recinto exterior y sus barbacanas en amarillo en los planos arquitectónicos.
Porte Narbonnaise y barbacana de Saint-Louis: La Porte Narbonnaise es una de las principales entradas a la Ciudadela, defendida por la barbacana de Saint-Louis, que proporcionaba una línea adicional de defensa y control del acceso.

Puerta y barbacana de Saint-Nazaire: Otra entrada crucial, la puerta de Saint-Nazaire está resguardada por su barbacana correspondiente, protegiendo el acceso a la basílica de Saint-Nazaire y el área circundante.

Puerta de Aude: Situada estratégicamente, esta puerta permitía el acceso desde el valle del Aude y estaba defendida por una serie de fortificaciones.

Porte du Bourg y barbacana de Notre-Dame: Esta entrada y su barbacana aseguraban la protección de una de las áreas más frecuentadas de la ciudad, facilitando el control y la defensa en caso de ataque.
Castillo condal: Rodeado por un foso y construido a lo largo de la muralla interior, el castillo condal servía como residencia fortificada de los señores de Carcasona, un bastión dentro de la fortaleza.
Barbacana oriental: Protege la entrada al castillo, esta barbacana adicional incrementaba la seguridad de la residencia señorial, controlando el acceso directo al castillo condal.

Barbacana de Aude: Aunque actualmente destruida, esta barbacana jugó un papel importante en la defensa del acceso occidental de la Ciudadela.

Iglesia de Saint-Nazaire: Esta iglesia es uno de los edificios religiosos más importantes dentro de la Ciudadela, reflejando el estilo arquitectónico gótico y románico.

El diseño defensivo de Carcasona se caracteriza por sus murallas dobles almenadas y sus torres robustas, proporcionando múltiples capas de defensa. Las murallas interiores y exteriores, con sus barbacanas, creaban una estructura defensiva en profundidad, obligando a los atacantes a superar varios obstáculos antes de penetrar en el corazón de la fortaleza.

Las torres de la Ciudadela no solo servían como puntos de vigilancia y ataque, sino también como refugios seguros para los defensores. Las estructuras redondeadas exteriores y planas interiores de las torres permitían una defensa efectiva, facilitando el lanzamiento de proyectiles y la protección contra asedios.

Murallas y torres

La Ciudadela de Carcasona, levantada sobre una meseta de arenisca conocida como molasse de Carcasona, está rodeada por dos impresionantes recintos fortificados. Estos recintos, construidos con la piedra extraída de la propia meseta o de las colinas circundantes, forman un sistema defensivo complejo y eficaz que ha perdurado a lo largo de los siglos.

Los dos recintos que rodean la Ciudadela están separados por una zona llana conocida como lices. Este diseño, desarrollado antes del uso generalizado de la artillería, ofrecía varias ventajas defensivas cruciales:

Recinto Exterior: Si los atacantes lograban romper este primer anillo de defensa, se encontraban frenados y divididos, sin posibilidad de avanzar en masa.

Lices: Una vez dentro de los lices, los atacantes eran extremadamente vulnerables, ya que esta zona carecía de refugio y facilitaba la defensa desde las murallas interiores. Además, la amplitud de los lices permitía a los defensores, especialmente a los jinetes, maniobrar con facilidad y lanzar contraataques efectivos.

Se pueden distinguir dos tipos de lices en la Ciudadela de Carcasona:

Lices Bajos: Situados al norte, se extienden desde la Puerta Narbonnaise hasta la Puerta del Aude. En esta área se encuentran las murallas más antiguas, que datan de la época visigoda. Estas murallas constituyen el núcleo original del sistema defensivo de Carcasona.

Lices Altos: Localizados al sur, albergan las murallas más recientes, construidas bajo el reinado de Felipe III el Temerario. Estas fortificaciones, más modernas y robustas, representan la evolución y el perfeccionamiento de las técnicas de construcción defensiva medieval.

El material principal utilizado en la construcción de los muros y torres es la molasse de Carcasona. Esta piedra arenisca, extraída localmente, proporcionó una base sólida y duradera para las defensas de la Ciudadela. La elección de materiales locales no solo facilitó la construcción, sino que también garantizó una integración armoniosa con el entorno natural de la región.

Las torres de Carcasona desempeñan un papel crucial en el sistema defensivo de la Ciudadela. Con un total de cincuenta y dos torres, estas estructuras no solo servían como puntos de vigilancia y defensa, sino también como refugios seguros durante los asedios. Las torres están estratégicamente distribuidas a lo largo de las murallas, permitiendo una cobertura completa y efectiva de todos los flancos de la Ciudadela.

Cada torre presenta características específicas diseñadas para maximizar su eficacia defensiva. Las torres redondeadas, típicas de la arquitectura medieval, ofrecían una mayor resistencia a los impactos de proyectiles y facilitaban la defensa desde múltiples ángulos. En las murallas visigodas, las torres tienen una forma de herradura en el exterior y una base plana en el interior, una combinación que ofrecía estabilidad estructural y una defensa optimizada.

Puertas

La Ciudadela de Carcasona está atravesada por cuatro puertas principales, cada una ubicada en un punto cardinal diferente. Estas puertas no solo facilitan el acceso a la ciudad, sino que también desempeñan un papel crucial en el sistema defensivo de la fortaleza.

La Puerta Narbonnaise, situada al este, fue construida alrededor de 1280 durante el reinado de Felipe III el Temerario. Esta puerta debe su nombre a su orientación hacia la ciudad de Narbona y reemplazó al castillo de Narbona, un castillo que controlaba la entrada principal a la ciudad y que estuvo en manos de la familia Trencavel en los siglos XI y XII.

En el siglo XIX, el arquitecto Viollet-le-Duc reconstruyó la almena y el tejado de pizarra entre 1859 y 1860, además de añadir un pseudopuente levadizo que originalmente no existía. La puerta está formada por dos imponentes torres reforzadas con boquillas destinadas a desviar los disparos de los atacantes. Está protegida por un doble rastrillo reforzado por un parasol y aspilleras. Las torres cuentan con tres plantas en la planta baja, siendo la planta baja y el primer piso abovedados, mientras que los pisos superiores son de planta sencilla. La torre norte alberga una bóveda para suministros y la torre sur contiene un aljibe de agua, lo que permitía a los defensores de la torre mantenerse durante largos asedios.

Sobre la puerta se sitúa una hornacina con una corona trilobulada que alberga una estatua de la Virgen. Esta puerta está protegida por la barbacana de Saint-Louis, y una torre de vigilancia a la derecha de la puerta permitía disparar directamente a los asaltantes si lograban tomar la barbacana.

Al sur, la Puerta de Saint-Nazaire se encuentra en la torre del mismo nombre, una de las dos torres cuadradas de la ciudad. Este sistema de defensa es complejo y sufrió daños significativos, siendo reconstruido por Viollet-le-Duc entre 1864 y 1866.

La torre protege la catedral de Saint-Nazaire, ubicada a unos 25 metros detrás de ella. Está equipada con cuatro torres de vigilancia, y el paso que da acceso a las listas y a la ciudad tiene una curva de 90 grados, lo que impide el paso de máquinas grandes pero permite un fuego cruzado efectivo. Cada entrada a este pasaje está protegida por sistemas defensivos como matacanes, rastrillos y hojas.

La torre tiene dos plantas bien equipadas para el alojamiento de la guarnición, con chimeneas y armarios. La plataforma en la cima de la torre permitía instalar una máquina de guerra de largo alcance.
Al oeste, la Porte d’Aude da al río del mismo nombre y se encuentra cerca del castillo del conde. Esta puerta estaba originalmente prolongada por la barbacana del Aude, que fue parcialmente destruida en 1816 para construir la iglesia de Saint-Gimer. Actualmente, solo queda la rampa rodeada de muros almenados.

El sistema defensivo de esta puerta era complejo, con altos soportales que ocultaban puertas falsas destinadas a engañar al enemigo. Los corredores sinuosos y de diferentes niveles creaban una trampa para ratones en la que los atacantes quedaban atrapados y podían ser atacados desde todos los lados. La Porte d’Aude combina sistemas de defensa pasivos y activos de gran sofisticación.

La rampa que partía de la desaparecida barbacana da acceso a esta puerta, subiendo por la empinada ladera occidental en curvas y cruzando una primera y luego una segunda puerta. La entrada está situada entre el recinto interior y exterior, con el recinto interior sostenido por un triple contrafuerte construido en el siglo XIII. La puerta de origen visigodo tiene un arco de medio punto alternado con ladrillos, y sobre la entrada hay un enorme vano y una bragueta añadidos por Viollet-le-Duc durante su restauración. Esta puerta, de aspecto típicamente medieval, ha servido de escenario para numerosas películas.

Al norte, la Porte du Bourg o Rodez domina el antiguo pueblo de Saint-Vincent. Está excavada directamente en el recinto y estaba defendida por la barbacana de Notre-Dame y la torre Mourétis.

Esta puerta es relativamente modesta y está perforada en las murallas entre dos torres, con muy pocas defensas. En la época visigoda, la puerta estaba protegida por un saliente cuyo muro se extendía hacia el pueblo de Saint-Vincent, reemplazado posteriormente por la barbacana de Notre-Dame en el recinto exterior.

Castillo del conde

El Castillo del Conde de Carcasona, conocido también como el Castillo de los Condes de Trencavel, es una fortaleza situada dentro de las murallas de la antigua ciudad. Este castillo, enclavado contra el muro cortina interior oeste donde la pendiente es más pronunciada, tiene una planta en forma de paralelogramo alargado de norte a sur y está atravesado por dos salidas: una hacia el oeste, en dirección a la Porte de l’Aude, y otra hacia el este, hacia el interior de la ciudad. Su construcción se llevó a cabo en dos etapas principales.

La construcción del castillo fue iniciada por Bernard Atón IV Trencavel hacia 1130, en el periodo románico, para sustituir un castillo primitivo probablemente situado en el lugar de la actual Puerta Narbonnaise. El diseño del castillo incluye dos edificios en forma de «L» dominados por una torre de vigilancia conocida como la Torre de Pinte. Al norte del castillo se encuentra una capilla dedicada a la Virgen María, de la cual hoy solo queda el ábside. En esta etapa, solo una empalizada separaba el castillo del resto de la ciudad.
Entre 1228 y 1239, tras haber caído en dominio real, el castillo fue completamente remodelado, convirtiéndose en una fortaleza dentro de la ciudad. Esta remodelación incluyó la construcción de una barbacana con camino de ronda y pretil almenado que bloquea la entrada al castillo, justo antes del foso que lo rodea completamente hasta el recinto interior. La puerta de entrada al castillo está enmarcada por dos torres y cuenta con sistemas defensivos como un matacán, un rastrillo y hojas defensivas. El puente de entrada está compuesto por una parte de puente elevado, seguido de un puente basculante y un puente levadizo accionado por contrapesos cerca del rastrillo.

Los muros reemplazaron la empalizada original y rodean completamente los edificios del castillo. Un sistema de vallas se apoyaba sobre el recinto reconstruido por el arquitecto Eugène Viollet-le-Duc, quien también restauró otros elementos del castillo y sus torres.

El castillo y su recinto cuentan con nueve torres, dos de las cuales son de época visigoda: la torre de la capilla y la Torre de Pinte. La Torre de Pinte es una torre de vigilancia cuadrada, siendo la más alta de la ciudad. Las otras torres, construidas en el siglo XII, tienen una distribución interior y exterior idéntica, constando de tres plantas y una planta baja. Las plantas baja y primera tienen techos abovedados, mientras que las plantas superiores son de una sola planta. La comunicación entre los pisos se realiza a través de huecos que sirven como megáfonos en las bóvedas y pisos. Las torres fueron adornadas por Viollet-le-Duc con elementos decorativos que se mantienen en la reconstrucción actual.

El acceso al castillo conduce a un patio principal rectangular rodeado de edificios que han sido remodelados en numerosas ocasiones entre los siglos XII y XVIII. Los muros norte y este del patio están flanqueados por pórticos sencillos, mientras que al sur y al este se encuentran dos edificios. El edificio sur contiene las cocinas y da acceso a un segundo patio. En este segundo patio, aunque el edificio original ha sido destruido, aún se pueden ver las ubicaciones de las vigas del primer piso y varias ventanas. En este patio también se encuentra la Torre de Pinte.

Bajo el patio principal, Pierre Embry, el primer conservador de la ciudad, desenterró en 1926 un mosaico de 40 m² que probablemente cubría el suelo de una casa noble romana, añadiendo así una capa más de historia al ya rico patrimonio del Castillo del Conde.

Basílica de Saint-Nazaire

La Basílica de Saint-Nazaire, construida en piedra arenisca, es una iglesia de origen románico cuya historia se remonta al siglo XI. En su lugar se encontraba originalmente una catedral carolingia de la que hoy no queda ningún vestigio. Esta iglesia fue bendecida y consagrada como catedral por el Papa Urbano II en 1096, bajo el liderazgo de los Trencavel, quienes iniciaron la construcción de un nuevo y más grande edificio.

De la edificación original románica, solo permanecen los dos primeros pilares de la nave y la cripta, indicando que se trató de una obra anterior. La nave actual, de seis tramos, fue construida en el siglo XII y quedó intacta durante las ampliaciones góticas posteriores. Estas ampliaciones, sin embargo, resultaron en la destrucción del ábside románico del siglo XI. La portada románica fue completamente renovada en el siglo XIX durante las restauraciones de Eugène Viollet-le-Duc.

Entre 1269 y 1330, la basílica fue ampliada en estilo gótico por los nuevos maestros de la región. Esta ampliación incluyó un crucero y un coro muy esbeltos, decoración escultórica y un conjunto de vidrieras consideradas de las más bellas del sur de Francia. Pierre de Rochefort, un prelado que financió gran parte de estas decoraciones y la finalización de las bóvedas, dejó su escudo de armas visible en el coro, el ábside y el brazo sur del crucero. La capilla de la nave norte contiene un monumento conmemorativo de su colaborador. Pierre Rodier, obispo de Carcasona, también tiene su escudo de armas en la capilla de la nave sur.

Las renovaciones de Viollet-le-Duc transformaron significativamente el exterior de la basílica, aunque el interior mantiene su relevancia histórica y artística. Los estilos gótico y románico se superponen en las vidrieras, esculturas y en toda la decoración de la iglesia. Las fachadas incluyen numerosas vidrieras de los siglos XIII y XIV que representan escenas de la vida de Cristo y sus apóstoles.

Hasta el siglo XVIII, la catedral de Saint-Nazaire fue el principal centro religioso de Carcasona. Al final del Antiguo Régimen, el cabildo catedralicio mantenía un pequeño cuerpo musical que incluía un organista, un maestro de música y al menos cinco monaguillos. Sin embargo, en 1790, el capítulo fue suprimido. En 1801, la iglesia fue despojada de su estatus de catedral de Carcasona en favor de la iglesia de Saint-Michel, ubicada en la bastida en las afueras de la ciudad. Este traslado ocurrió mientras la Ciudad de Carcasona era abandonada por sus habitantes en favor de la ciudad baja. El título de basílica le fue concedido en 1898 por el Papa León XIII.

Cerca de la catedral vivía una comunidad de canónigos con una sala capitular y un dormitorio al este, el refectorio y las cocinas al sur, y los sótanos y establos al oeste. Todos estos edificios fueron demolidos en 1792. También había un claustro al sur del edificio, cuyo emplazamiento está ocupado hoy por un teatro al aire libre fundado en 1908.