Hospital Michael Reese

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El Michael Reese Hospital and Medical Center fue un hospital estadounidense situado en el barrio de Bronzeville de Chicago, Illinois. Fue fundado en 1881 y era un importante hospital docente y de investigación, siendo uno de los más antiguos y grandes de Chicago. El hospital experimentó diversas modificaciones, entre ellas la ampliación de diseñada por Walter Gropius, hasta que cerró oficialmente el 31 de agosto de 2009.

Historia

Michael Reese fue un promotor inmobiliario que falleció el 1 de agosto de 1878 dej fondos en su testamento para construir un nuevo hospital que estuviera abierto a todas las personas sin distinción. La construcción del primer hospital en la esquina de 29th y Groveland Avenue se completó en 1880. En sus primeros años, atendía a una diversa población de inmigrantes europeos; al momento de su cierre en 2009, principalmente servía a la comunidad afroamericana.

A lo largo de su historia, el hospital Michael Reese se dedicó tanto a la atención benéfica como a la investigación y educación médica. En 1890, estableció una escuela de formación para enfermeras y en 1899 implementó el primer servicio de ambulancia motorizada en Estados Unidos. El edificio original fue demolido en 1905 y reemplazado en 1907 por uno más grande con 1000 camas. El hospital también fue pionero en el uso de incubadoras para bebés prematuros y en importantes investigaciones sobre la diabetes y la poliomielitis.

Desde la década de 1940, el área alrededor del hospital comenzó a decaer económicamente. En respuesta, el hospital Michael Reese y otras instituciones locales promovieron la renovación urbana para lo que se llamó al arquitecto alemán Walter Gropius. Entre 1954 y 1986, el hospital adquirió propiedades adyacentes y construyó nuevas clínicas y pabellones. En su apogeo, contaba con 2.400 camas, aunque al momento de su cierre sólo quedaban 150. En 1991, fue adquirido por Humana y posteriormente por Columbia/HCA.

Diseño

Los edificios más antiguos fueron construidos en un estilo ornamentado. La Residencia de Enfermeras Rothschild, por ejemplo, se construyó con gran detalle y estilo ornamentado, con techos moldeados, ventanas dobles arqueadas, suelos de madera maciza y una extensa carpintería.

La parte más antigua del edificio principal del hospital, clausurada en 1997 y que pronto cayó en mal estado, también tenía un diseño significativo y estilo ornamentado en el auditorio y las áreas comunes. Aunque se hicieron esfuerzos de preservación a pequeña escala, ambos edificios fueron finalmente demolidos.

El hospital siguió el plan de 1946 trazado por Walter Gropius, el primer director de la Bauhaus en Alemania. Este plan incluyó la creación de varios edificios cuya construcción se prolongó entre 1946 y 1959. Además, el paisajismo del campus fue diseñado por el arquitecto moderno Hideo Sasaki, colega de Gropius y compañero de la Harvard Graduate School of Design.

Demolición

Partes del campus del hospital tenían más de 100 años y defensores de su conservación consideraban que tenían valor histórico. A pesar de los esfuerzos de preservación, la mayoría de los edificios del campus fueron demolidos debido a su deterioro y la falta de interés en su rehabilitación. La demolición comenzó en octubre de 2009 y continuó hasta 2010, completándose en 2012 con excepción de un pequeño edificio administrativo.

El proceso se complicó por la contaminación radiactiva del suelo, descubierta en 2009 debido a la operación previa de una compañía de separación de radio en el sitio. La Agencia de Protección Ambiental de EE.UU. mandó la limpieza del lugar para remover la contaminación. Durante sus últimos años, fue propiedad de Envision Hospital Corporation de Scottsdale, Arizona.