Almacén principal del Gutehoffnungshütte

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El antiguo almacén principal del Gutehoffnungshütte en Oberhausen fue construido entre 1921 y 1925 en la Essener Straße (Leipzig, Alemania), según un diseño del arquitecto Peter Behrens. Hoy en día, sirve como depósito central del Museo Industrial LVR. Bajo el nuevo nombre de Peter-Behrens-Bau, se realizan allí exposiciones y visitas guiadas al depósito.

Historia

La Gutehoffnungshütte, que se convirtió en una sociedad anónima en 1873, contaba con aproximadamente 30,000 empleados a principios del siglo XX y seguía siendo una empresa en expansión en el sector de la industria metalúrgica. Bajo la dirección del presidente del consejo, Paul Reusch, se llevaron a cabo medidas de modernización y racionalización, que incluían la construcción de un almacén central para bienes de consumo. La realización de este proyecto se retrasó debido a la Primera Guerra Mundial, pero se retomó poco después de su finalización.

En 1920, se pidió a varios arquitectos de renombre, entre ellos Peter Behrens y Bruno Möhring, que presentaran diseños para el almacén central y un edificio administrativo en el marco de un concurso. El diseño de Behrens fue seleccionado principalmente por sus cualidades estéticas, aunque el diseño de Möhring se ajustaba más al perfil funcional requerido por la Gutehoffnungshütte. Por ello, Behrens recibió el encargo de ajustar su concepto en varios puntos. Este proceso de decisión y el impacto visual del edificio terminado indican que la dirección de la empresa buscaba tanto un edificio funcional como representativo.

Construcción

El almacén se construyó entre 1921 y 1925. Como cimiento se vertió una losa de hormigón de unos 90 cm de espesor con juntas de expansión para proteger el edificio. La estructura portante consiste en un esqueleto metálico, para el cual se utilizaron unas 1,000 toneladas de acero, producido por el departamento de construcción de puentes de Gutehoffnungshütte.

La fachada es de mampostería de ladrillo relativamente sencilla. Los ladrillos seleccionados por Behrens, debido a su formato especial (formato de monasterio), generaron un coste adicional de unos 400,000 marcos.

Diseño

El cuerpo principal del edificio está dividido en dos alas laterales de igual tamaño y una parte central más ancha por dos torres de escaleras y ascensores. La forma arquitectónica predominante es el cubo, subrayada por las ventanas cuadradas, embutidas a ras en la fachada. El edificio, de unos 86 m de ancho y unos 25 m de alto, tiene seis o siete pisos, que se estrechan en varios pasos hacia arriba, al igual que la capacidad de carga de cada piso disminuye hacia arriba.

Los dos pisos superiores, a diferencia de los inferiores, tienen mampostería enlucida y se retroceden en forma escalonada. Un séptimo piso solo se realiza de manera insinuada en la parte superior de las torres de ascensores. El edificio se amplía en el frente y en la parte trasera con rampas cubiertas, diseñadas para la entrega y transporte de mercancías en vagones de carga. Las bandas de enlucido blanco, las filas de ventanas, las cornisas y el alero, que junto con la forma alargada del edificio le dan un fuerte carácter horizontal, revelan la influencia de la arquitectura de Frank Lloyd Wright.

El almacén fue concebido y realizado como un conjunto de edificios: desde el principio se planeó un edificio administrativo complementario; la administración central III debía complementar los dos edificios administrativos ya existentes de la sede del grupo. Behrens también diseñó y realizó un almacén especial de un solo piso para aceites y grasas, conectado en la parte trasera. El complejo se completa con una entrada con una caseta de portero.

El almacén principal sobrevivió a la Segunda Guerra Mundial sin daños importantes. Sin embargo, debido a la posterior disolución del grupo Gutehoffnungshütte y al cambio estructural que condujo al abandono generalizado de la industria siderúrgica en Oberhausen, el edificio fue perdiendo gradualmente su función original. En 1989, fue declarado monumento industrial y, por lo tanto, no fue demolido cuando a principios de los años 90 se despejó el emplazamiento de la antigua acería para crear un espacio abierto para la planeada Neue Mitte Oberhausen. En 1993, el edificio Behrens fue adquirido por la asociación regional de Renania y desde 1998 funciona como depósito central y en parte como espacio de exposición para el Museo Industrial LVR. Es una de las paradas de la Ruta del Patrimonio Industrial.