Biblioteca de Santa Genoveva

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La Biblioteca Sainte-Geneviève (BSG) se sitúa en el número 10 de la place du Panthéon, en el distrito V de París. Este emblemático edificio fue diseñado por el arquitecto Henri Labrouste en el terreno del antiguo colegio Montaigu. Alberga una colección enciclopédica de aproximadamente dos millones de volúmenes, incluyendo la Reserva de fondos antiguos y raros, el Fondo General de documentos contemporáneos y la Biblioteca Nórdica con su vasta colección fenno-escandinava.

Historia

La historia del edificio de la Biblioteca Sainte-Geneviève comienza con la necesidad de reubicar la biblioteca tras su expulsión del sitio anterior. El gobierno decidió construir un nuevo edificio específicamente para albergar la colección, siendo el primero de este tipo en París. El sitio seleccionado estaba cerca de la antigua biblioteca y había sido ocupado por el medieval Collége Montaigu. Después de la Revolución, este lugar se transformó sucesivamente en hospital, prisión militar y finalmente estaba en ruinas. Henri Labrouste, quien ganó el Prix de Rome en 1824 y estudió arquitectura clásica y renacentista italiana, fue elegido como arquitecto para este proyecto que culminó con la apertura de la biblioteca en 1851.

Diseño

La Biblioteca Sainte-Geneviève se distingue por ser el primer edificio en Francia concebido exclusivamente como biblioteca y no como un anexo de un palacio, escuela o monasterio. Labrouste diseñó el edificio con una fachada que imita las estructuras romanas, utilizando ventanas arqueadas y decoraciones discretas. La mayor parte de la decoración se concentra en la arquitectura interna de la sala de lectura, donde columnas delgadas de hierro fundido y arcos de hierro forjado bajo el techo generan una gran luminosidad.

Interior

El interior de la biblioteca está organizado de manera que el primer piso aloja la gran sala de lectura, mientras que el piso inferior contiene espacios para almacenamiento de libros raros y oficinas. El vestíbulo de entrada está decorado con murales de jardines y bosques y conduce a una monumental escalera hacia la sala de lectura. La sala de lectura, iluminada por grandes ventanas, está dividida en dos naves por una columnata central de hierro fundido que sostiene bóvedas de cañón decoradas, proporcionando un entorno luminoso y espacioso.

Exterior

Externamente, la biblioteca presenta un diseño compacto y austero. La fachada es simétrica con ventanas regulares que repiten un patrón uniforme, separadas por bandas desnudas que dividen los pisos. La única decoración destacada en el exterior son los nombres de autores y científicos grabados en la fachada, así como tirantes de hierro que se proyectan desde la estructura interna, destacando el uso innovador del material y su función estructural.

Materiales

Henri Labrouste integró hábilmente la piedra y el hierro fundido en el diseño de la biblioteca. La piedra se utilizó en la fachada, columnas de soporte y muros, armonizando con los materiales de los edificios cercanos como el Panteón. El hierro fundido, visible en la estructura interna, es una licencia del autor novedosa para la época en edificios de carácter noble, pues este material solía reservarse para construcciones industriales. Además, el suelo de la biblioteca está hecho de losas de mármol y el mobiliario, diseñado por Labrouste, sigue siendo en su mayoría original, incluidas las sillas de diseño específico para el espacio.