Nakagin Capsule Tower

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La Nakagin Capsule Tower fue una torre de uso mixto para oficinas y viviendas ubicada en el lujoso distrito de Ginza en Tokio, Japón. Fue diseñada por el arquitecto Kisho Kurokawa y completada entre 1970 y 1972, convirtiéndose en un raro ejemplo del Metabolismo japonés junto con el Centro Internacional de Conferencias de Kioto.

Historia

El movimiento Metabolista surgió en 1960 impulsado por un grupo de arquitectos, diseñadores y críticos, entre los que se encontraban Kisho Kurokawa, Kiyonori Kikutake, Masato Otaka, Fumihiko Maki y otros, tras la publicación de «Metabolism: the Proposals for New Urbanism» en la Conferencia Mundial de Diseño en Tokio. Este grupo abogaba por el desarrollo de megastructuras, aunque muchos de estos proyectos no se realizaron debido a la crisis energética y las consideraciones medioambientales de la década de 1970.
Kurokawa comenzó a explorar la arquitectura de cápsulas modulares en la Expo ’70 en Osaka, donde diseñó el Takara Beautilion, una estructura con cápsulas cúbicas que exhibían productos de belleza. Impresionado por este diseño, Torizo Watanabe contrató a Kurokawa para construir un edificio similar para su empresa inmobiliaria, Nakagin, destinado a servir como segunda residencia para empresarios y empleados en Tokio.

Este movimiento arquitectónico reflejaba el resurgimiento cultural de Japón tras la posguerra, y la Nakagin Capsule Tower fue la primera muestra de arquitectura de cápsulas construida con un uso práctico y permanente en mente. A pesar de ello, el edificio cayó en desuso y deterioro: para 2012, solo unas treinta de sus 140 cápsulas seguían siendo utilizadas como apartamentos, mientras que otras se empleaban como oficinas o simplemente se habían abandonado. En 2017, aún era posible alquilar cápsulas a precios relativamente bajos, considerando la ubicación en Ginza, aunque había una larga lista de espera. En 2022, se inició la demolición del edificio tras fracasos en los intentos de preservarlo como un monumento histórico.

Construcción

La construcción de la Nakagin Capsule Tower se llevó a cabo tanto en el sitio de Ginza como en una fábrica situada a 450 km de Tokio. En el lugar, se levantaron las dos torres que contenían la instalación eléctrica y tuberías, mientras que las cápsulas prefabricadas se ensamblaron en la fábrica. Cada día se instalaban de cinco a ocho cápsulas, y el proceso de fijación de todas las cápsulas tomó alrededor de treinta días. Debido a limitaciones de tráfico y almacenamiento, solo las cápsulas que iban a ser instaladas se entregaban cada noche. Al terminar, el edificio estaba orientado principalmente a empresarios visitantes, aunque también ofrecía apartamentos para estancias de corto plazo. En 1972, el coste máximo de una cápsula era de 14.600 USD (equivalente a 106.300 USD en 2023).

Diseño

La Nakagin Capsule Tower estaba compuesta por dos torres de hormigón interconectadas, una de once y otra de trece pisos, que contenían un total de 140 cápsulas prefabricadas. La mayoría de los pisos tenían ocho cápsulas por torre. Las torres estaban unidas por puentes en los pisos sexto, noveno y duodécimo, con balcones exteriores.
Las estructuras centrales eran rígidas, construidas con acero y hormigón armado. En los niveles superiores se empleó hormigón ligero para reducir el peso, y para acelerar el proceso de construcción, se usaron paneles prefabricados tanto en las placas de los pisos como en los ascensores.

Demolición

Aunque las cápsulas podían retirarse o reemplazarse individualmente, el coste era elevado. En 2006, se estimó que la renovación costaría alrededor de 6,2 millones de yenes por cápsula. La idea original era que las cápsulas se repararan o reemplazaran cada 25 años, pero este mantenimiento nunca se llevó a cabo y el edificio se deterioró. Para aprobar la demolición, el 80% de los propietarios de las cápsulas debía estar de acuerdo, y en 2007 se logró este consenso.
La propuesta de Kurokawa de reemplazar las cápsulas existentes por unidades actualizadas fue apoyada por asociaciones arquitectónicas, pero los residentes expresaron preocupación por la resistencia sísmica del edificio y su uso ineficiente del valioso suelo en Ginza. Tras la muerte de Kurokawa en 2007, la renovación se complicó aún más debido a la recesión económica. Finalmente, en 2022, la Nakagin Capsule Tower comenzó a ser desmantelada, aunque algunas cápsulas se conservaron para exhibiciones y posibles usos futuros.