Teatro del Odéon

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El Arco del Triunfo de París, conocido como Arc de triomphe de l’Étoile, es un monumento de tipo tetrapilo situado en París, en un punto alto en la unión de los territorios de los distritos 8, 16 y 17, en la cima de la avenida de los Campos Elíseos y de la avenida de la Grande-Armée. Este monumento, que constituye un gran eje este-oeste de París, fue encargado por el emperador Napoleón I en 1806 y se completó en 1836 durante el reinado de Luis Felipe.

Historia

Napoleón I, tras la batalla de Austerlitz, prometió a sus soldados que regresarían a casa bajo arcos triunfales. Inspirándose en los arcos romanos que conmemoraban las victorias militares, Napoleón ordenó la construcción del Arco del Triunfo mediante un decreto imperial del 18 de febrero de 1806, con el objetivo de perpetuar la memoria de las victorias del ejército francés. Inicialmente, el monumento debía erigirse cerca de la Bastilla, pero finalmente se decidió ubicarlo en la Place de l’Étoile, al oeste de París, debido a razones de costo y espacio.
Jean Chalgrin fue el arquitecto encargado de su diseño, compitiendo con Jean-Arnaud Raymond. Sin embargo, debido a diferencias irreconciliables en sus visiones arquitectónicas, Chalgrin terminó diseñando el arco inspirado en el arco tetrapilo de Jano y el arco de Tito en Roma. La primera piedra fue colocada el 15 de agosto de 1806 sin ceremonia oficial. La construcción avanzó lentamente debido a las guerras napoleónicas y la muerte de Chalgrin en 1811. Después de la Restauración Borbónica, las obras se detuvieron, pero se retomaron en 1823 bajo el reinado de Luis XVIII y finalmente se completaron en 1836 bajo Luis Felipe.
El Arco de Triunfo fue inaugurado el 29 de julio de 1836, aunque la ceremonia fue discreta debido a un reciente atentado contra el rey Luis Felipe. Desde entonces, el arco se convirtió en un símbolo de las victorias francesas y un lugar de grandes desfiles militares, aunque desde la tumba del Soldado Desconocido en 1921, los desfiles han evitado pasar directamente por debajo del arco por respeto.

Emplazamiento

El Arco del Triunfo se sitúa en la orilla derecha del Sena, en el centro de una configuración dodecagonal de doce avenidas que irradian desde la Place Charles de Gaulle, antiguamente conocida como Place de l’Étoile. Este lugar fue elegido por sus amplias perspectivas y su capacidad para destacar el monumento en el paisaje urbano de París. El arco forma parte del eje histórico de París, que incluye otros monumentos como el Louvre, el Obelisco de la Concordia y la Grande Arche de la Défense.

Construcción

La construcción del Arco del Triunfo comenzó en 1806 y la cimentación tardó dos años en completarse. En 1810, durante la entrada triunfal de Napoleón y su nueva esposa, la archiduquesa María Luisa de Austria, se construyó una maqueta de madera del arco. Tras la muerte de Chalgrin en 1811, Jean-Nicolas Huyot asumió la dirección de las obras. Durante la Restauración Borbónica, la construcción se detuvo nuevamente, y no fue hasta el reinado de Luis Felipe I, entre 1833 y 1836, que el arco se completó bajo la dirección de los arquitectos Goust y Huyot, supervisados por Héricart de Thury. El costo final del arco fue de aproximadamente 10 millones de francos.
El 15 de diciembre de 1840, los restos de Napoleón fueron llevados bajo el arco camino a su tumba en Les Invalides. Durante el siglo XX, el arco se convirtió en un punto central para las celebraciones militares, aunque tras la Primera Guerra Mundial, los desfiles evitaron pasar directamente por debajo del arco por respeto al Soldado Desconocido enterrado allí en 1920. El monumento fue limpiado de hollín y contaminación en 1965-1966, y en 1982 se completó el eje histórico de París con la construcción de la Grande Arche de la Défense.

Diseño

El diseño del Arco del Triunfo, realizado por Jean Chalgrin, es de estilo neoclásico, inspirado en la arquitectura romana antigua. Las principales esculturas del arco, que no son frisos integrales sino trofeos independientes, fueron creadas por destacados escultores académicos franceses como Jean-Pierre Cortot, François Rude, Antoine Étex, James Pradier y Philippe Joseph Henri Lemaire. Los cuatro grupos escultóricos principales en la base del arco son El Triunfo de 1810 (Cortot), Resistencia y Paz (ambos de Étex), y La Marsellesa (Rude). El friso escultórico sobre el ático lleva los nombres de 30 victorias francesas durante las guerras de la Revolución y el Imperio Napoleónico.
En el interior del arco, las paredes están inscritas con los nombres de 660 personas, incluidos 558 generales del Primer Imperio Francés. Los nombres de los generales muertos en batalla están subrayados. Durante cuatro años, de 1882 a 1886, una monumental escultura de Alexandre Falguière coronó el arco, representando un carro triunfal preparado para «aplastar la Anarquía y el Despotismo».
Debajo del arco se encuentra la Tumba del Soldado Desconocido de la Primera Guerra Mundial, con una llama eterna en memoria de los muertos no identificados de ambas guerras mundiales. Una ceremonia anual se celebra el 11 de noviembre en conmemoración del Armisticio de 1918. En 1961, el presidente estadounidense John F. Kennedy y la primera dama Jacqueline Kennedy rindieron homenaje en la tumba, inspirando a la primera dama a solicitar una llama eterna similar para la tumba de su esposo en el Cementerio Nacional de Arlington tras su asesinato en 1963.