Villa Mairea

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La Villa Mairea es una casa de verano diseñada en 1938 por los arquitectos Alvar Aalto y Aino Aalto, ubicada en Noormarkku, Finlandia. Fue un encargo de los Gullichsen, miembros de la familia de indsutriales Ahlström, y fue concebida como una casa experimental. La construcción se llevó a cabo entre 1938 y 1939.

Historia

Los Aalto, en un momento de gran reconocimiento internacional, se enfrentan al reto de suplir las carencias de la arquitectura europea contemporánea. Los clientes, el matrimonio Gullichsen, eran industriales madereros y entusiastas de las artes, encargan una casa moderna y experimental. En la memoria del proyecto, los Aalto indican la intención de profundizar en la relación personal con la pintura, abandonando la idea de que la casa debía servir como galería de arte en favor de un conjunto arquitectónico que ligara, menos explícitamente y más naturalmente, la pintura con la vida cotidiana. La obra también se relaciona con la vanguardia europea y se debate entre lo antiguo y lo moderno, lo finlandés y lo extranjero, destacando una dicotomía entre la máquina que propone el Funcionalismo y la naturaleza.

La villa Mairea fue diseñada para el matrimonio finlandés Gullichsen, integrado por la pintora Maire Ahlström y el empresario maderero Harry Gullichsen a mediados de la década 30. Ellos conocieron a los Aalto en 1935 cuando el matrimonio decide fundar una galería de arte de vanguardias que con el correr del tiempo se transformó en la empresa ARTEK, firma conocida mundialmente por producir los muebles y los vasos diseñados por los Aalto y de la cual Aino Aalto fue directora creativa y directora general. En 1936 ella había diseñado los interiores de la casa de los Gullichsen en Helsinki. Es así como en 1936 encargan a los Aalto diseñar una residencia que funcionara como galería de arte, que albergase todas las obras de Maire y que a su vez actuara como residencia vacacional del matrimonio.

El matrimonio dio a los arquitectos la completa libertad de plantear una casa diseñada hasta el más mínimo detalle, por lo que garantizaron un presupuesto sin límites. A finales de 1937 se presentó la primera propuesta de la casa, la cual no resultó ser del agrado de los propietarios y se fueron llevando a cabo varios ajustes.

Con este encargo, los Aalto presentan a inicios de 1938 la segunda propuesta de la villa, la cual se caracteriza por la aparición de una serie de componentes modernos y por otra un planeamiento tradicional en la forma de situarse en el terreno y definir el espacio libre. Esta versión resulta llamativa para los clientes, más aún la aparición de terrazas voladizas, que potenciaban el carácter horizontal de la casa. En los siguientes meses se ajustan ciertos detalles de la segunda propuesta, llegando a una propuesta final en abril de 1938 conocida como Proto-Mairea, en donde la separación entre la casa y la galería de arte quedó atrás y evolucionó a una idea espacial donde la pintura y la vida cotidiana se entrelazaban naturalmente. Lisbeth Sachs, que trabajaba en el estudio de los Aalto como dibujante recuerda que Aino Aalto convenció a los clientes con la siguiente pregunta: «¿Qué harán cuando los niños crezcan y quieran organizar exhibiciones de arte en la casa? Si hacemos un solo gran espacio, no necesitan pensar en una galería de arte especial. Pueden vivir con sus pinturas».

Los Aalto en la memoria publicada de la obra expresan que: «es posible usar un caso de diseño individual a modo de laboratorio de pruebas, donde cosas que sería imposible producir masivamente hoy pueden ser prueba que gradualmente y con el avance tecnológico se hagan disponibles».

Emplazamiento

La villa se asienta sobre un extenso terreno en el que ya existían dos antiguas residencias de la familia Ahlström. La aproximación tangencial a la villa busca la sorpresa del que se acerca y resalta la esquina más expresiva del edificio. Exceptuando el emplazamiento elevado en un claro de bosque, el arquitecto tiene total libertad en la configuración del edificio.

La Villa Mairea se encuentra ubicada al oeste de Finlandia, en Noormarkku, una ciudad de aproximadamente 600 habitantes. Está emplazada en una colina rodeada por un bosque de pinos y una gran cantidad de vegetación, en un terreno próximo a las dos mansiones de la familia. El edificio busca integrarse con el paisaje. Como respuesta al clima casi glacial de Noormarkku, donde el frío predomina gran parte del año, la casa fue dispuesta y diseñada en forma de L. De esta manera se protege de los fuertes vientos del Norte uno de los espacios más importantes de la casa: el patio y su vegetación.

Concepto

Villa Mairea persigue una arquitectura racional que resuelve los condicionantes de los clientes. Aalto introduce recursos compositivos que oscilan entre lo vernáculo y los estilos más vanguardistas. La obra se debate entre lo orgánico y lo geométrico, y entre lo natural y lo artificial. La configuración espacial se define en tres etapas: la ordenación en «O», la integración con el exterior, y la evolución hacia una forma más fluida y natural.

El resultado fue una composición en la cual columnas de líneas elegantes chocan con la presencia de toscas escaleras de piedra, donde techos de hierba descansan en vigas de hormigón, troncos desnudos flotan sobre esbeltos postes de acero y tejas arregladas de manera paralela se alzan detrás de un revestimiento de teca.

En arquitectura nunca se había visto algo parecido y en manos inexpertas podía haber caído en un eclecticismo superficial. Como en un collage pictórico, cada elemento genera asociaciones del mundo real en la atmósfera de trabajo y la casa evoca recuerdos de granjas finlandesas, de iglesias medievales, arquitectura funcionalista, Hollywood (la sauna tiene una piscina en forma de alubia, simpáticamente californiana) y del periodo Edo japonés. Los acabados naturales que desde los años 50 se ven como prototipo de lo escandinavo fueron recibidos en Finlandia en los años 30 como algo inequívocamente japonés.

Diseño

La villa se organiza busca en la medida de lo posible la apertura al exterior, con una planta que se articula en dos grandes zonas: la pública y la de servicio. La zona pública, configurada en un espacio abierto, se conecta sin compartimentaciones, mientras que la zona de servicio es un prisma regular y compartimentado. La planta se organiza en base a una geometría libre y adaptada al lugar, generando un espacio fluido que se integra en el entorno natural.

Persiguiendo la idea de un espacio donde el arte y la vida cotidiana se mezclaran de manera natural, surge la idea de proponer un jardín «cerrado» por la forma en L de la planta (cerrando los lados sur y este). El patio interior repartía los demás espacios. El patio se encuentra cerrado al norte por medio de vegetación y se abre hacia el oeste. Además, la piscina al noroeste juega con el clima para hacerlo lo más agradable posible.

La planta de la casa está modulada por cuadrados, sin embargo, los arquitectos intentaron evitar un «ritmo artificial». A pesar de toda la distribución de la casa se basa en dicho módulo, los arquitectos se esforzaron para que no se pudiera ver ninguna lectura geométrica en su composición.
La riqueza espacial de la villa no surge de la complejidad de la sección como venía sucediendo dentro de la arquitectura moderna, sino que deriva del cuidadoso diseño de la planta y donde la escalera juega un rol central. Esta se compone de dos tramos divididos en su tronco por una meseta que corresponde a la proyección del cubo de la chimenea del salón.

Espacios

Villa Mairea se organiza en torno a una planta en L, estructurando un patio al aire libre con la piscina como centro de actividades. La planta baja es la zona social, con un gran salón abierto hacia el patio y el bosque, y la planta alta alberga las habitaciones privadas. En la planta baja se encuentra una bodega, una cocina y varias habitaciones de servicio. El diseño aprovecha los desniveles del terreno, dotando al edificio de una mayor integración con el entorno.

Los diferentes espacios se distribuyen de acuerdo a sus funciones, con la planta baja dedicada a las áreas comunes y la planta superior a los dormitorios. Además, el uso de grandes ventanales y la distribución abierta permite la entrada de luz natural y la conexión visual con el paisaje. La escalera juega un papel central en la organización espacial, vinculando las distintas áreas de la casa. La villa también incluye una sauna, una tradición en Finlandia, y varias terrazas que conectan el interior con el exterior y la piscina se sitúa en el jardín.

Materiales

Alvar Aalto decía: «Un edificio no es verdaderamente un edificio a menos que contenga elementos reales de naturaleza». Por ello, decidió usar madera en la fachada, colocada de forma vertical y horizontal, para crear variedad y simbolizar las vigas portantes y la ligereza de la estructura. Además, también hace uso de materiales como piedra, cobre y ladrillo, lo que ayuda a transmitir la complejidad de los materiales naturales. La construcción se realizó con la ayuda de varios artesanos finlandeses, por lo que cada espacio está muy bien cuidado.

El uso de la madera, que aparece como una constante, refleja la conexión con la naturaleza que el arquitecto deseaba y contrasta con la piedra de algunas paredes exteriores. La madera no sólo es el material fundamental de la estructura, sino que envuelve los espacios interiores como las habitaciones, a modo de membrana protectora. La piscina también es un elemento clave en el diseño, situada en el exterior, pero próxima a la casa, haciendo que la naturaleza y el agua entren en contacto con el edificio.