Mientras estudiaba en la Universidad de Michigan y en la Universidad del Sur de California, Thornton Montaigne Abell también conocido como Thornton Abell (1906-1984) fue adquiriendo experiencia con varios arquitectos, como Joseph J. Kucera en su estudio de Pasadena, California. Antes de independizarse en 1944, trabajó de 1930 a 1942 con Marsh, Smith y Powell en Los Ángeles.

Con sus cristales hasta el techo, la Case Study House n.° 7 de San Gabriel, California (1945-1948), de una sola planta y construida con bloques de hormigón, presenta la particularidad de una luz cenital sobre un espacio con plantas del interior de la casa.

Entre sus obras de Thornton Abell están su propia casa de Santa Monica Canyon (1937), una casa prototipo para la Exposición del Hogar y la Industria de la Construcción del Sur de California de Los Ángeles (1952) y su edificio de oficinas de Los Ángeles (1954). En sus lujosas villas posteriores, como la casa Lebrun de Zuma Beach (1966) o la casa Rich (1967) de Brentwood, el tejado ya no es una superficie plana que sobresale. La arquitectura intemporal pasa absolutamente a un segundo plano, aunque con sus frisos de tablas y sus vidrieras que dan al jardín ofrece un refugio confortable.

Thornton Abell ejerció la docencia en el Chouinard Art Institute de Los Ángeles.