Charles Barry

El arquitecto y paisajista inglés Charles Barry (1795-1860) realizó en 1816 un viaje de estudios a Italia donde se interesó por el Renacimiento florentino. A su regreso proyectó en 1822 dos iglesias neogóticas en Manchestery Prestwich. Con la construcción del Traveller Club de Londres (1829-1932), Barry contribuyó a introducir el palacio urbano italiano en la arquitectura inglesa. Su obra incluye varias casas de campo con los jardines correspondientes. Su proyecto más importante y más conocido es el Parlamento de Londres, cuya construcción se le encomendó tras el incendio del anterior edificio en 1834. La comisión de arquitectura se decantó por un estilo nacional y, en consecuencia, emplazó al arquitecto a desarrollar un estilo neogótico. El proceso constructivo se realizó por etapas. A los siete años de ponerse la primera piedra estaba terminada la Cámara de los Lores, 1847; la Cámara de los Comunes se terminó en 1852. Charles Barry ya no estuvo presente en la inauguración; su hijo Edward Middelton Barry terminó el edificio en 1870, tras treinta años más o menos de obras. Augustus Welby Pugin, uno de los impulsores del movimiento neogótico en Inglaterra, diseñó la fachada exterior y las instalaciones interiores, que prácticamente no han sufrido cambios. Con sus 275 metros de longitud, el Congreso de los Diputados es paralelo al Támesis. La fachada presenta una tracería neogótica, que se repite ininterrumpidamente en unidades regulares integradas en series horizontales y contrarresta el esquema vertical de los contrafuertes exteriores. El campanario, de 1858, se encuentra en el lado norte e introduce una nota de asimetría en el aspecto uniforme de la fachada. El frente oeste se caracteriza por la torre Victoria. La planta de Charles Barry es rigurosamente funcional: ejes longitudinales y transversales estructuran reticularmente la ordenación espacial del edificio, con el Vestíbulo Central como centro y con una red de pasillos de 3 kilómetros de longitud.