Karl Friedrich Schinkel

Nacido en Neuruppin, Alemania, Karl Friedrich Schinkel (1781-1841) fue un arquitecto y pintor destacado. Hijo de un maestro de escuela, la familia Schinkel se trasladó a Berlín en 1794 tras la muerte del padre. Estudió en la recién fundada Academia de Arquitectura de Berlín a partir de 1798, siendo alumno de David y amigo del famoso arquitecto Friedrich Gilly.

A los 19 años, Schinkel diseñó el pequeño templo de Pomona en Potsdam (1800), una obra llamativa gracias a su azotea. Entre 1803 y 1805, realizó un viaje de estudios por Italia y Francia. Al regresar a Berlín, Karl Friedrich Schinkel se dedicó a pintar grandes cuadros para dioramas y panoramas, hasta que en 1810 Wilhelm von Humboldt le ayudó a obtener un empleo en el departamento de Arquitectura de Prusia.

Schinkel trabajó en la restauración y finalización de la catedral de Colonia a partir de 1816. Un viaje a Inglaterra en 1826 le permitió conocer las innovaciones técnicas de la industria inglesa y las posibilidades constructivas del hierro fundido. A su regreso, se convirtió en uno de los políticos más influyentes en la construcción en Prusia, siendo nombrado supervisor privado de la comisión de construcciones en 1830.

Federico Guillermo III le encargó el proyecto de la Neue Wache (‘nueva guardia’) (1815-1818) de la escolta real. Este edificio era un cubo cerrado y de aspecto severo, con una estructuración clara inspirada en los templos antiguos. Schinkel también diseñó el Teatro (1818-1821) y el Museo Antiguo (1823-1830), en los que combinó elementos clasicistas griegos y romanos con innovadoras técnicas constructivas.

El arquitecto exploró el neogótico en la iglesia de Friedrichswerder (1824-1830) y llevó a cabo numerosos proyectos para la casa real, como la villa en el parque de Charlottenburg, el Nuevo Pabellón (1824-1825) y el palacio de Charlottenhof (1826-1829) con sus baños romanos (1829-1839). Además, transformó una antigua casa en Berlín-Tegel en el castillo de Tegel (1820-1824) para su antiguo protector, Wilhelm von Humboldt.

La obra maestra final de Schinkel en Berlín fue la Academia de Arquitectura (1832-1835), un edificio racionalista con equilibrio de proporciones y elementos decorativos nobles. Además de su trabajo como arquitecto, Schinkel también colaboró con Peter Christian Beuth en la edición de Vorbilder für Fabrikanten und Handwerker (Modelos para fabricantes y artesanos), una colección de proyectos destinada a promover la actividad profesional en general a través de instrucciones estéticas.