Laboratorios Richards

Apóyanos compartiendo! ❤️

Los Laboratorios Richards de Investigación Médica, ubicados en el campus de la Universidad de Pensilvania en Filadelfia, fueron diseñados por el arquitecto Louis Kahn. El edificio está configurado como un conjunto de torres de laboratorio con una torre de servicios central. Las torres periféricas de ladrillo albergan las escaleras y los conductos de aire.

En lugar de estar soportado por un armazón de acero oculto, el edificio cuenta con una estructura de hormigón armado visible y expresada de forma clara. Construido con elementos de hormigón prefabricado de precisión, las técnicas utilizadas en su construcción avanzaron en el estado del arte del hormigón armado.

A pesar de ciertos defectos observables, este edificio ayudó a establecer nuevas direcciones para la arquitectura moderna, con su clara expresión de espacios servidos y servidores y su evocación de la arquitectura pasada. Los Laboratorios Richards, junto con los Laboratorios Goddard diseñados por Kahn y considerados por los historiadores como la segunda fase del proyecto, han sido declarados Monumento Histórico Nacional.

Historia

Cuando la Universidad de Pensilvania decidió que necesitaba un nuevo edificio de investigación médica, el decano de bellas artes recomendó a Louis Kahn, un prestigioso profesor de arquitectura en la facultad que estaba explorando nuevos enfoques en la arquitectura moderna. Kahn recibió el encargo en 1957, y el edificio se completó en 1960.

Nombrado en honor a Alfred Newton Richards, investigador y exdirector del Departamento de Farmacología, el edificio rápidamente recibió aclamación de la comunidad arquitectónica, aunque también críticas de los científicos que lo ocupaban. En 1961, el Museo de Arte Moderno patrocinó una exposición dedicada exclusivamente a este edificio, describiéndolo como «probablemente el edificio más importante construido en Estados Unidos desde la guerra». En 1962, el profesor Vincent Scully lo catalogó como «uno de los mayores edificios de los tiempos modernos».

Los Laboratorios David Goddard, diseñados también por Kahn y completados en 1965, están físicamente conectados a los Laboratorios Richards, dando la impresión de ser una unidad. Este edificio se nombró en honor a David Rockwell Goddard, quien fue clave en su planificación y financiamiento.

Concepto

Kahn, quien hasta ese momento había sido un influyente profesor de arquitectura, pero aún no un arquitecto destacado, sostenía que muchos arquitectos se alejaban demasiado del pasado. En los Laboratorios Richards, Kahn demostró cómo avanzar con un diseño claramente moderno pero evocador del pasado. Las torres del edificio recordaban a muchos las antiguas torres de San Gimignano en Italia, que él había pintado anteriormente.

Kahn, inspirado por su estudio de la arquitectura clásica en Italia, Grecia y Egipto, optó por materiales sólidos y pesados como el hormigón en lugar de los materiales ligeros típicos de la arquitectura moderna. Además, usó ladrillo rojo, un material común en el pasado, especialmente en los campus universitarios, pero raro en la arquitectura moderna importante de aquella época.

Diseño

En los Laboratorios Richards, los laboratorios están distribuidos en tres torres dispuestas en una formación de aspa alrededor de una cuarta torre central que alberga sistemas mecánicos, animales de investigación, escaleras y ascensores. Cada torre de laboratorio tiene ocho pisos, cada uno sin escaleras, ascensores ni columnas de soporte interno. Cada torre está soportada por ocho columnas externas en los bordes de cada piso, generando esquinas sin columnas que Kahn llenó de ventanas. La estructura de soporte está formada por elementos de hormigón pretensado prefabricados fuera del sitio y ensamblados en el lugar.

Las torres de laboratorio tienen ventanas prominentes y estructuras más complejas ensambladas a partir de elementos prefabricados. La torre central, destinada a servicios, tiene pocas ventanas y una estructura de hormigón in situ. En la torre se encuentran cuatro grandes conductos de aire que proporcionan ventilación a cada torre de laboratorio desde un «orificio» cerca del suelo, lejos de las emisiones de los conductos de escape.

Estructura

A diferencia de los edificios pertenecientes al Estilo Internacional , que usualmente tienen estructuras ligeras de acero ocultas, las torres de laboratorio poseen estructuras de hormigón visibles que llevan el peso. El edificio fue diseñado en colaboración con August Komendant, pionero en el uso de hormigón pretensado. La estructura está compuesta por columnas, vigas y elementos de hormigón pretensado, que se ensamblaron en el lugar y se sujetaron con cables de post-tensado, asegurando una precisión notable en el montaje.

La entrada al edificio está en la torre de laboratorio central, cuyo suelo inferior se dejó abierto como porche de entrada, exponiendo los elementos estructurales en el techo para que el público pudiera ver la construcción. Las vigas tipo Vierendeel, que soportan cada piso y permiten el paso de ductos y tuberías, destacan por su diseño ingenioso.

Defectos

Aunque ampliamente reconocido como un edificio significativo dentro de la arquitectura moderna, los Laboratorios Richards tenían deficiencias significativas desde la perspectiva de los científicos que trabajaban allí. Parte del problema era la inexperiencia de Kahn en el diseño de laboratorios de investigación. Kahn esperaba orientación de los científicos en reuniones exploratorias, pero notó que estos parecían más interesados en hacer preguntas que en responder a las suyas.

El principal defecto conocido es el deslumbramiento del sol en muchos laboratorios. Aunque Kahn diseñó los laboratorios para tener abundante luz natural, el material para control de luz fue eliminado del presupuesto, causando problemas de iluminación excesiva y reflejos. Los ocupantes han abordado este problema de manera improvisada, colocando papel en las ventanas y colgando cortinas. Otra debilidad del diseño fue la insistencia de Kahn en un espacio de trabajo abierto, que no fue del agrado de los científicos, quienes prefirieron privacidad y colocaron divisiones.

Para resolver problemas de circulación de aire, especialmente en los laboratorios de microbiología, algunos departamentos instalaron techos falsos, interfiriendo con los patrones de ventilación, lo cual se corrigió en una renovación de los años 80.