Jean-Nicolas Durand (1760-1834), nacido en París, fue alumno de Étienne-Louis Boullée y docente entre 1795 y 1830 en la Escuela Politécnica de la capital francesa. Su obra teórica principal comprende un manual de arquitectura de tres volúmenes, que profundiza en él tema de la esquematización de los métodos de diseño. La base forma un sistema con elementos constructivos horizontales y verticales esbozados con formas geométricas simples. La forma de diseño primaria es el cuadrado, que según él era lo más apropiado para desarrollar esquemas reticulados. Durand consideraba que la forma simétrica resultante era el requisito imprescindible para la deseada rentabilidad y utilidad, y que los elementos decorativos debían ser reducidos a una mínima expresión. Está considerado como uno de los teóricos más destacados de las ideas utilitaristas en la arquitectura tras la Revolución francesa. Para él, entre las premisas de la cultura arquitectónica se encontraban «él beneficio público y privado, la conservación de lo existente y el bienestar del individuo, de la familia y de la sociedad». Su única construcción destacada fue el hotel la Thuille (1788) en París.