Cass Gilbert

Cass Gilbert, un influyente arquitecto estadounidense (1859-1934), tras graduarse en Massachusetts, amplió su formación estudiando arquitectura europea occidental. Trabajó junto a grandes figuras como Daniel Burnham y el prestigioso estudio McKim, Mead y White. Entre 1885 y 1891, Gilbert y James Knox Taylor fundaron su propia firma en St. Paul, Minnesota, construyendo edificios de apartamentos con estilos similares a los de McKim, Mead & White.

En sus primeras iglesias, Cass Gilbert presentó una disposición pintoresca de elementos, como en la Iglesia Alemana Presbiteriana Betlemita de St. Paul, Minnesota (1890).

Gilbert alcanzó notoriedad con el diseño del Capitolio del estado de Minnesota (1895-1905), inspirado en el Capitolio Nacional de Washington. Sus edificios públicos de estilo Beaux-Arts le otorgaron un rápido éxito y se convirtió en uno de los primeros arquitectos estrella.

En sus rascacielos, el arquitecto Cass Gilbert solía emplear motivos neogóticos decorativos para expresar ambición en la altura. Así lo hizo en el edificio West Street de Nueva York (1905), donde incorporó elementos neogóticos en las fachadas y pisos superiores.

En 1909, Frank W. Woolworth compró un terreno en Broadway y encargó a Gilbert el diseño del edificio más alto del mundo en su época, el icónico Woolworth Building (1913), que alcanzaba los 240 metros. La fachada presentaba elementos historicistas y la planta inferior tenía forma de U. La decoración de interiores también lucía motivos neogóticos.

Entre sus otras obras destacadas se encuentran el edificio Union Central Life en Cincinnati, Ohio (1911-1913) y el edificio New York Life Insurance (1925-1928).

Durante la Primera Guerra Mundial, Cass Gilbert construyó en tiempo récord una terminal de trasbordo para el ejército americano en Brooklyn, Nueva York (1918-1919), donde conectó cobertizos y almacenes en los muelles con diques de descarga. A pesar de su enfoque funcional, Gilbert no renunció a la decoración monumental en las fachadas.