Charles Francis Murphy

Charles Francis Murphy (1890-1985), conocido como «Silent Charlie», comenzó su educación en el Instituto De la Salle de Chicago, una prestigiosa escuela de negocios. En 1911, dio sus primeros pasos en la arquitectura como secretario en el estudio de Daniel Hudson Burnham. Al fallecer Burnham, Murphy continuó trabajando con Ernest R. Graham.

Con el tiempo, y gracias a su vasta experiencia práctica, Charles Francis Murphy obtuvo oficialmente el título de arquitecto. En 1937, fundó su primer despacho propio en colaboración con Shaw, Naess & Murphy. Luego de varios cambios en la sociedad, en 1959, el despacho adoptó el nombre de C.F. Murphy Associates.

Durante la década de 1960, Murphy llevó a cabo proyectos de gran envergadura como el Centro Cívico de Chicago (1965), que posteriormente se llamó Richard J. Daley Center (1976), y el edificio de exposiciones McCormick Place en Chicago, Illinois (1967-1971). La amplia separación entre los pilares de soporte y la sobria superficie de acero corten del Richard J. Daley Center otorgan a este edificio una elegancia única y un carácter amigable que lo distingue de la fría verticalidad de otros rascacielos del Estilo Internacional.

Bajo la supervisión de Mies van der Rohe, varios estudios de arquitectura, incluido C.F. Murphy and Associates, colaboraron en la construcción del Chicago Federal Center (1960-1974), junto a Schmidt, Garden & Erikson y A. Epstein & Sons. El resultado fue un complejo de tres edificios que rodean una plaza central. El Palacio de Justicia U.S. Courthouse se erigió en 1964, mientras que el edificio de correos y el Federal Building se completaron en 1973 y 1974, respectivamente. La arquitectura sencilla y proporcionada en acero y cristal refleja el estilo de Mies van der Rohe, convirtiendo al complejo en una obra maestra del Estilo Internacional. Las dos construcciones alargadas de 42 y 30 pisos, sostenidas por robustos pilares, dan paso a una plaza abierta a los visitantes. El edificio de correos, de un solo piso, se ubicó a cierta distancia para separar las actividades de carga y descarga del área pública.

El despacho experimentó un cambio significativo con la llegada de Helmut Jahn en 1967 y la posterior transición a Murphy & Jahn (1981). Esto marcó un giro hacia las ideas posmodernas en su práctica arquitectónica, lo que transformó notablemente sus principios rectores.