Eliel Saarinen

Gottlieb Eliel Saarinen (1873-1950) combinó sus estudios de pintura en la Universidad de Helsinki (1893-1897) con arquitectura en el Instituto Politécnico. Desde 1896 hasta 1923, Eliel Saarinen trabajó como arquitecto independiente.

Durante sus primeros años, formó equipo con Hermann Gesellius y Armas Lindgren hasta 1905. Juntos, crearon la casa taller Hvitträsk en Kirkkonummi, cerca de Helsinki (1902-1903), donde residieron hasta 1904. Influenciado por el movimiento Arts and Crafts y la Secesión Vienesa, Saarinen adoptó inicialmente un estilo nacional romántico en sus obras.

Fue en 1904 cuando ganó el concurso para la Estación Central de Helsinki. Sus planos, modificados en varias ocasiones y finalizados entre 1911 y 1919, marcaron un cambio hacia una arquitectura más funcional. La fachada principal presenta un tejado abovedado como elemento ornamental dominante.

Entre 1910 y 1915, desarrolló el proyecto urbanístico de Munkkiniemi-Haaga, caracterizado por bloques de construcción en espacios ajardinados.

Su diseño para la torre del periódico Chicago Tribune (1922) le otorgó el segundo premio y reconocimiento en Estados Unidos. El rascacielos incorporaba elementos históricos sin caer en un historicismo exagerado.

En 1923, Eliel Saarinen se trasladó a Estados Unidos, estableciendo despachos en Evanston, Illinois, y Ann Arbor, Michigan. Ese mismo año, George y Ellen Scipps Booth le propusieron diseñar el complejo de la Academia de Arte Cranbrook en Bloomfield Hills, Michigan. Los distintos edificios fueron construidos entre 1926 y 1943.

Saarinen colaboró con su esposa, Louise Gesellius, y el escultor sueco Cari Milles. A partir de 1937, también trabajó junto a su hijo Eero Saarinen y, desde 1941 hasta 1947, con J. Robert Swanson. Además, ejerció como docente en la Universidad de Michigan a partir de 1924.