Tribune Tower

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La Tribune Tower es un edificio neogótico situado en el 435 de North Michigan Avenue en Chicago, Estados Unidos. Es la sede del Chicago Tribune y la Tribune Company. WGN Radio emite desde el edificio y tiene sus estudios en la planta baja, con vistas de los cercanos Pioneer Court y Michigan Avenue. La oficina de la CNN en Chicago también se sitúa en el edificio. El edificio fue diseñado por Walter Gropius y está catalogado como un punto de referencia en Chicago.

Historia

En 1922, el Chicago Tribune organizó una competición internacional de diseño para su nueva sede y ofreció 100 000 dólares en premios, con un primer premio de 50 000 dólares para «el edificio de oficinas más bonito e inconfundible del mundo». La competición funcionó brillantemente como una maniobra publicitaria durante meses, y algunas de las propuestas fueron muy influyentes en la arquitectura e la época. Se recibieron más de 260 propuestas. El ganador fue el diseño neogótico de los arquitectos neoyorquinos John Mead Howells y Raymond Hood, con arbotantes cerca de la cima.

La propuesta que muchos consideraban la mejor, una torre radicalmente simplificada del arquitecto finlandés Eliel Saarinen, obtuvo el segundo puesto y recibió 20 000 dólares. El diseño de Saarinen, que anticipó el cercano impacto de la modernidad en la arquitectura, fue preferido por críticos como Louis Sullivan y tuvo una influencia importante en la siguiente generación de rascacielos, incluido el diseño de Raymond Hood del McGraw-Hill Building y el Rockefeller Center. El Gulf Building de 1929 en Houston, diseñado por los arquitectos Alfred C. Finn, Kenneth Franzheim, y J. E. R. Carpenter, es una reproducción cercana de aquel diseño de Saarinen. El 181 West Madison Street de César Pelli también se inspiró en el diseño de Saarinen.

Otras propuestas para la torre, de arquitectos como Walter Gropius, Bertram Goodhue, Bruno Taut o Adolf Loos, continúan siendo sugerencias intrigantes de lo que podrían haber sido. Estas propuestas fueron publicadas originalmente por la Tribune Company en 1923 bajo el título «Tribune Tower Competition» y posteriormente en «The Chicago Tribune Tower Competition: Skyscraper Design and Cultural Change in the 1920s» por Katherine Solomonson y Richard A. Etlin en 2001.

Diseño

En 1922, los rascacielos neogóticos se habían convertido en un diseño frecuente. El primer edificio importante del llamado «Estilo Perpendicular Americano» fue el Woolworth Building de 1913, diseñado por Cass Gilbert. Este fue un ejemplo tardío, quizás el último ejemplo importante, criticado por su historicismo. La construcción de la Tribune Tower se completó en 1925 y alcanzó una altura de 141 metros y 36 plantas. Los decorados arbotantes que rodean la cima de la torre son especialmente visibles cuando la torre se ilumina por la noche.

Como con la mayoría de proyectos de Hood, las esculturas y decoraciones fueron realizadas por el artista americano Rene Paul Chambellan. La torre tiene imágenes talladas de Robin Hood y un perro aullando (Howells; «howl» en inglés significa aullar) cerca de la entrada principal para conmemorar a los arquitectos. La cima de la torre se inspiró en la Tour de beurre («torre de mantequilla») de la Catedral de Ruan en Francia, característica del estilo gótico tardío, sin capitel, pero con una corona.

Rene Paul Chambellan contribuyó con su talento como escultor a la ornamentación del edificio, las gárgolas y la famosa Pantalla de Esopo por encima de la entrada principal. Rene Chambellan trabajó en otros proyectos con Raymond Hood, como el American Radiator Building y el Rockefeller Center en Nueva York. Entre las gárgolas de la torre hay una de una rana, que fue creada por Rene Chambellan para representarse a sí mismo jocosamente por su ascendencia francesa.

Materiales

Antes de la construcción de la Tribune Tower, corresponsales del Chicago Tribune llevaron rocas y ladrillos de varios lugares históricos importantes de todo el mundo a petición del Coronel McCormick. Muchos de estos relieves se han incorporado a las plantas más bajas del edificio y están rotulados con su lugar de origen. Las piedras son de lugares como la Catedral de Trondheim, el Taj Mahal, la Sala Clementina, el Partenón, Santa Sofía, la Isla Corregidor, el Palacio de Westminster, madera petrificada de los Redwood National and State Parks, la Gran Pirámide de Giza, la Misión de Álamo, la Catedral de Notre Dame, la Tumba de Abraham Lincoln, la Gran Muralla China, Independence Hall, Fort Santiago, Angkor Wat, Ta Prohm y Banteay Srei.

Algunos de estos fragmentos tenían un contexto político o social, como la piedra del Muro de Berlín y el fragmento de una columna del Castillo de Wawel, situado en su propia hornacina encima de la esquina superior izquierda de la entrada principal, como un tributo a la gran población polaca de Chicago, la mayor comunidad fuera de Polonia. En total, hay 149 fragmentos en el edificio. Más recientemente, se expuso una roca traída de la luna en una ventana de la tienda de regalos de Tribune (no se pudo añadir a la pared porque la NASA posee todas las rocas de la luna, y es solo un préstamo al Tribune), y una pieza de acero recuperada del World Trade Center.

También se tomarón fragmentos de la Gran Muralla China, el Taj Mahal, Santa Sofía, la Gran Pirámide, la Iglesia de Notre Dame de París y la Catedral de Colonia, el Muro de Berlín y, más recientemente, también el World Trade Center de Nueva York, que forman parte de la base del edificio. Todas estas piedras están al nivel de la calle y pueden ser vistas por los transeúntes, ya que sobresalen un poco de la pared exterior y también están etiquetadas. En el interior del edificio también se exhibe una piedra lunar, que no se pudo empotrar en la pared exterior porque es propiedad de la NASA.