Parker & Unwin

Raymond Unwin (1863-1940), arquitecto británico, comenzó su carrera en 1887 diseñando urbanizaciones para la Staveley Coal and Iron Company, enfocadas en mejorar las condiciones de vida de los trabajadores mineros. En 1893, Unwin se casó con Ethel Parker, y en 1896 fundó la firma Parker & Unwin junto a su cuñado Barry Parker (1867-1941) en Buxton, Reino Unido. Ambos formaron parte del Northern Art Workers’ Guild y compartieron amistad con Edgar Wood, arquitecto de Arts and Crafts. Su enfoque común era aplicar los ideales del movimiento Arts and Crafts al diseño de viviendas para la clase trabajadora, como expusieron en su libro The Art of Building a Home (1901).

El primer gran proyecto de urbanización de Parker & Unwin fue en 1902 en New Earswick, cerca de York, Inglaterra, para el fabricante de chocolate Joseph Rowntree. Posteriormente, en 1903, la First Garden City Company les encargó diseñar Lechtworth, la primera ciudad jardín en Inglaterra, siguiendo los principios de ciudad jardín propuestos por Sir Ebenezer Howard. En Lechtworth, proyectaron extensas áreas verdes para 30.000 habitantes.

Atendiendo una petición de Henrietta Barnett, Parker & Unwin colaboraron con Edwin Landseer Lutyens en el diseño del barrio ajardinado de Hampstead, al norte de Londres, desde 1905. Aquí, trataron de evitar errores cometidos en Lechtworth, que atribuyeron a la falta de control en el proceso constructivo.

En 1907, Unwin trabajó en la ciudad jardín Brentham en Ealing, al oeste de Londres, y desde 1915 en las urbanizaciones Gretna y Eastriggs del Ministerio de Defensa. La creciente demanda en temas de urbanismo llevó a la disolución de la sociedad Parker & Unwin en 1914.

Parker continuó trabajando en proyectos urbanísticos, incluyendo asesorías en Oporto, Portugal (1915), y Sao Paulo, Brasil (1917-1919). Desde 1927, trabajó de forma continua para el Manchester City Council. Por su parte, Unwin fue arquitecto jefe y delegado de construcción de urbanizaciones del Ministerio de Sanidad desde 1919 hasta su jubilación en 1928. En 1933, fue invitado por el presidente Franklin D. Roosevelt a Estados Unidos, donde en 1936 asumió la cátedra de Urbanismo en la Universidad de Columbia.