Norman Foster

Lord Norman Foster (*1935) estudió urbanismo y arquitectura en la Universidad de Manchester. Después obtuvo una beca en la Universidad de Yale en New Haven, Connecticut, para cursar un máster. A su regreso a Inglaterra abre junto con su esposa Wendy y el matrimonio compuesto por Su y Richard Rogers un estudio de arquitectura, Team 4. Crearon algunos proyectos de viviendas, como por ejemplo las casas Mews en Londres (1965) y la fábrica de electrónica Reliance en Wiltshire, Inglaterra (1964-1966). Lord Foster intentó ya aquí el uso en la planificación de piezas modulares y paredes móviles para prever posibles cambios en la utilización de los edificios. En 1967 amplió el despacho incluyendo a más socios.
Foster Associates construyó la estación marítima de la compañía naviera Fred Olsen en los muelles de Londres (1970-1971) y la sede principal de la empresa Willis Faber & Dumas en Ipswich, Inglaterra (1971- 1975), con una fachada ondulada de piezas de cristal sin enmarcar.

Al construir el recinto del Centro Sainsbury de Artes Visuales de Norwich, Inglaterra (1974-1978) la estructura portante se colocó junto con el sistema de suministro en la envoltura exterior de doble capa. Para la central inglesa de ventas de la casa de automóviles Renault en Swindon, Inglaterra (1980-1982), se desarrolló una estructura de postes huecos con soportes metálicos tensados y flexionados, realzada por la pintura de un amarillo brillante. El rascacielos del Banco de Hongkong y Shanghai (1979-1986) es una obra maestra en cuanto a precisión y tecnología, edificado tan solo en cinco años. En el año de la conclusión del proyecto Foster Associates contaba con unos 160 empleados.

A partir de ese momento realizaron un gran número de proyectos, como el aeropuerto de Stansted cerca de Londres (1981-1991) con una estructura de carga arbórea y ramificada o la torre de telecomunicaciones de Collserola, sujeta por cuerdas de acero, en Barcelona (1988-1992).

En la remodelación del parlamento en Berlín (1992- 1999), Foster Associates apostó por la luz y la liviandad en las nuevas estructuras y en la pieza instalada en el techo. Una cúpula de cristal corona la sala del parlamento: aunque los ciudadanos no puedan enterarse desde aquí del devenir político, aquí están literalmente por encima de sus representantes. El techado del gran patio interior del Museo Británico de Londres (1994-2000) no solo creó un espacio público grandioso, que representa una parte de una vía peatonal abierta en la city londinense, sino que además unió orgánicamente al cilindro central que alberga la sala de lectura con el concepto global del museo.

En el edificio de la sede central de Swiss Re en Londres (1997-2004) es inevitable reparar en el parecido con un diseño no realizado de un rascacielos fálico para Future Systems en Londres, aunque la propuesta de Foster se distancia formalmente de la anterior gracias al progresivo ensanchamiento del diámetro hacia la parte central del tallo. Las superficies útiles se liberaron constructivamente de pilares mediante el esqueleto de la fachada, dividido geométricamente y que realiza las funciones de carga.

Para la reconstrucción de la biblioteca de la Facultad de Filología de la Universidad Libre de Berlín (1997- 2005), Foster creó un cuerpo con forma de gota; las superficies de planta de hormigón armado están sujetas por la envoltura del edificio, carente de apoyos y compuesta por segmentos de aluminio, elementos de ventilación y planchas de cristal.

Creó la residencia de vacaciones Chesa Futura en una vecindad acaudalada en St. Moritz, Suiza (2000- 2004). El edificio redondeado sustentado por pilotes y con una planta arriñonada es una construcción mixta de hormigón, acero y madera y una envoltura exterior de ripias de los alerces autóctonos.