Richard Neutra

Richard Neutra, cuyo nombre completo es Richard Joseph Neutra, fue un arquitecto de renombre que dejó una huella indeleble en la historia de la arquitectura. Nacido en 1892 y fallecido en 1970, Neutra estudió en la Escuela Técnica Superior de Viena y en la escuela de arquitectura de Adolf Loos. Posteriormente, trabajó con un jardinero paisajista en Zúrich durante los años de posguerra.

En 1921, Richard Neutra consiguió un empleo en la Oficina Municipal de Obras y Construcciones de Luckenwalde, donde entabló amistad con Erich Mendelsohn. Juntos se trasladaron a Berlín para colaborar en el estudio de Mendelsohn. Neutra cruzó el océano en 1923 para trabajar en Estados Unidos, primero con Holabird y Roche en Chicago y luego con Frank Lloyd Wright en Taliesin.

Su talento llevó a Richard Neutra a Los Ángeles, donde colaboró con Rudolf Schindler en varios proyectos, incluido el concurso para el Palacio de la Sociedad de Naciones de Ginebra (1925). También construyó el innovador edificio de apartamentos Jardinette en Los Ángeles (1926-1927) y diseñó casas prefabricadas bajo el nombre de «One plus two». Simultáneamente, trabajó en el proyecto futurista Rustí City Reformed.

Neutra publicó su libro «Cómo construye América» en 1927 y se encargó de la construcción de la casa Lovell en Los Ángeles (1927-1929), cuya estructura metálica podía armarse en solo 40 horas. En 1929, participó en el III Congreso de los CIAM en Bruselas como parte de la delegación norteamericana.

En 1932, Richard Neutra construyó su propia casa, la Van der Leeuw Research House, en agradecimiento al empresario Kees van der Leeuw, quien le había apoyado económicamente en sus proyectos. Durante los años 30 y 40, Neutra continuó innovando con diseños de casas de madera contrachapeada y utilizando materiales como abeto rojo, ladrillo y cristal en proyectos como la casa Nesbitt en Los Ángeles (1941-1942) y la urbanización Channel Heights en San Pedro (1941-1943).

Algunas de sus obras destacadas de los años 40 incluyen la casa Hausmann en Palm Springs y la casa Tremaine en Santa Bárbara (1947-1948). Entre 1949 y 1959, Neutra colaboró con Robert E. Alexander en proyectos públicos de mayor envergadura, como iglesias, escuelas y edificios comerciales. Entre ellos se encuentran la capilla Miramar de La Jolla, California (1957) y el edificio de la Ferro Chemical Company en Cleveland, Ohio (1958). En este último proyecto, Neutra incorporó sus características vigas de marco de portal conocidas como «spider legs».

Richard Neutra siempre creyó que la arquitectura debía tener en cuenta la naturaleza humana y estimular adecuadamente los sentidos. Su filosofía de diseño, a la que denominó neorrealismo, enfatizaba la importancia del agua y la conexión entre el ser humano, la naturaleza y su vivienda. Neutra plasmó sus ideas sobre una arquitectura humana en varios libros, como «Survival through Design» (Sobrevivir a través del diseño), publicado en 1954.

A partir de 1965, Richard Neutra compartió su estudio de arquitectura con su hijo Dion Neutra, continuando su legado en el mundo del diseño. La obra de Richard Neutra perdura como un testimonio de su talento y dedicación a la arquitectura que trasciende el tiempo y las fronteras.