MARS Group

En 1933, Londres fue el escenario de la creación del MARS Group, conocido como Modern Architectural Research Group. Este grupo, impulsado por Sigfried Giedion, secretario de los CIAM suizos, tenía como objetivo difundir el racionalismo en el Reino Unido y representar al país en los CIAM.

Entre los doce fundadores destacaban nombres como Wells Coates, Maxwell Fry, Berthold Lubetkin y F. R. S. Yorke. La idea del MARS Group era construir una red de contactos que atrajera no solo a arquitectos, sino también a artistas, diseñadores, ingenieros y periodistas.

En 1936, un incendio destruyó el palacio de cristal de Joseph Paxtons, lo que llevó al grupo a iniciar un debate público sobre la pérdida de «la mayor contribución de Inglaterra a la arquitectura moderna». Para aquel entonces, los miembros del MARS Group ya sumaban 58 y se propusieron presentar las características de la arquitectura moderna en una exposición. Inaugurada en 1938, esta se dividió en tres secciones: «Mercancías», «Fuerzas» y «Alegrías».

Un año antes, en 1937, William y Aileen Tatton Brown presentaron en el quinto congreso de los CIAM sus ideas sobre cómo abordar la creciente urbanización. Estos dos miembros del MARS Group creían que una función esencial de la ciudad era fomentar la creación de contactos, ya fueran intelectuales, sociales o comerciales. Su interés principal residía en una nueva planificación de Londres basada en un sistema urbanístico que separara los diferentes agentes del tráfico. Aunque esta propuesta fue objeto de críticas dentro del propio grupo, se desarrollaron nuevas variantes. La publicación del artículo «Un plano regulador general para Londres» (1942) tuvo una notable influencia en la planificación urbana posterior de Patrick Abercrombie.

Finalmente, en 1957, tras la última conferencia de los CIAM, el MARS Group, o Modern Architectural Research Group, se disolvió.